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Un maillot pour l’Algérie, quand le football rejoint l’histoire !

Par Dominique ERNST Très bon 30 juin 2026 
Nous sommes en 1958. Ils ont pour noms Ben Tifour, Zitouni, Arribi, Kermali ou Mekhloufi, et ils jouent dans le championnat de France de football de première division. Certains d’entre eux devraient même participer à la Coupe du monde qui va se dérouler dans quelques mois en Suède. Originaires d’une Algérie qui est encore un département français, ces hommes s’apprêtent à entrer dans l’Histoire en quittant clandestinement la France pour créer la première équipe nationale de football algérienne, pour un pays qui n’existe pas encore. C’est cette passionnante histoire que racontent Kris, Galic et Rey dans l’album Un maillot pour l’Algérie, paru en 2016 et réédité cette année dans une belle édition augmentée, dans le cadre de la Coupe du monde de football.

À l’occasion de la Coupe du monde de football 2026, qui se déroule en ce moment aux États-Unis, au Canada et au Mexique, les éditions Dupuis ont eu la bonne idée de rééditer dans une version augmentée (et définitive) l’album Un maillot pour l’Algérie, signé Kris, Galic et Rey, publié il y a dix ans. Cette nouvelle édition est un vrai bonus pour le lecteur, avec une couverture inédite, un épilogue de dix pages magnifiquement dessinées par Javi Rey sur l’exploit de l’équipe algérienne contre l’Allemagne lors de la Coupe du monde de 1982, et un dossier historique très complet de 25 pages. Déjà lors de sa parution en 2016, cet album avait été remarqué bien au-delà du monde de la bande dessinée, car il mettait au jour une histoire peu connue ayant pour cadre la guerre d’Algérie.

En 1958, à la veille de la Coupe du monde en Suède, douze footballeurs d’origine algérienne jouant en première division quittent clandestinement la France pour rejoindre les rangs du FLN (Front de libération nationale). Nous sommes alors en pleine guerre d’Algérie, et l’objectif de ce projet est de créer la première équipe nationale algérienne de football et d’en faire l’ambassadrice de la future indépendance de ce pays à travers le monde… Avec ce choix hautement politique, des jeunes joueurs cotés et appréciés en France ont basculé dans une nouvelle vie, avec le sentiment de participer à l’histoire de leur pays, mais aussi avec des conditions de vie nettement plus difficiles que celles qu’ils connaissaient dans le championnat de France.

Parcourant le monde souvent clandestinement, cette équipe de champions devenus des va-nu-pieds devait parfois accomplir plusieurs milliers de kilomètres en minibus à travers le désert pour jouer un match, la plupart du temps sans remplaçants, car ils n’étaient que onze joueurs… Mais ces hommes déterminés vont accomplir exploit sur exploit au fil de plus de 80 matchs. Des footballeurs qui avaient pour noms Rouaï, Ben Tifour, Zitouni, Arribi, Kermali ou Mekhloufi et qui sont devenus des légendes du sport. Selon certains historiens, ces « fellaghas au ballon rond » auraient même fait avancer la cause algérienne de dix ans et évité ainsi des dizaines de milliers de morts supplémentaires.

Les deux scénaristes, Kris et Bertrand Galic, passionnés d’histoire et de sport, proposent dans ce bel album, qui compte désormais 160 pages, un récit bien documenté, captivant et non dénué d’humour, sur cette étonnante exfiltration footballistique à la fois sportive, politique et historique. Côté graphisme, le dessinateur espagnol Javi Rey (aidé pour la mise en couleurs par Marina Martin) livrait en 2016 des planches au dessin réaliste « ligne claire » de belle qualité, qu’il a depuis peaufiné et amené à un niveau remarquable, notamment dans l’album Barrio Negro, scénarisé par José-Luis Bocquet et paru en 2026.

Par Dominique ERNST

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Code EAN : 9782808516549
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