L’odyssée tragique du MC Ruby : piège en haute mer

Associer la collection Aire Libre et le prix Albert Londres, c’est l’idée originale des éditions Dupuis qui a déjà donné naissance à trois albums de qualité. Le prix Albert Londres, c’est le graal de la presse, qui récompense chaque année un jeune journaliste (moins de 41 ans) francophone pour un reportage exceptionnel. Cette nouvelle collection dirigée par les scénaristes Stéphane Marchetti et Jean-David Morvan a pour ambition de faire revivre des reportages mythiques de la presse française sous la forme d’un album de bande dessinée. Après Sur le front de Corée (reportage d’Henri de Turenne adapté par Stéphane Marchetti et Rafael Ortiz - 2024) et Les mémoires de la Shoah (reportage d’Annick Cojean adapté par Théa Rojzman et Tamia Baudouin - 2025), voici L’odyssée tragique du MC Ruby, un récit poignant scénarisé par Jean-David Morvan et dessiné par Jean-Denis Pendanx, d’après le reportage du journaliste Philippe Broussard.

Port du Havre, 6 novembre 1992. Passager clandestin à bord du MC Ruby, Kingsley Ofusu quitte discrètement le navire et se fond dans les ombres du port. Le jeune Ghanéen de 22 ans craint pour sa vie, car il a été traqué durant trois jours sur le bateau par l’équipage ukrainien. La raison : il est le témoin d’un acte ignoble. Ses huit compagnons d’infortune – sept Ghanéens et un Camerounais, passagers clandestins à la recherche d’un avenir meilleur en Europe – ont été jetés à la mer par l’équipage au large du Portugal, simplement parce que les marins craignaient de devoir payer une amende en cas de découverte de ces voyageurs illégaux. L’affaire fait grand bruit dans la presse, les gens sont choqués, le temps que d’autres mauvaises nouvelles occupent l’actualité. Mais c’était sans compter sur le journal Le Monde, qui envoie son grand reporter Philippe Broussard couvrir cette affaire et publier des articles détaillés sur les circonstances de ce drame.

Après avoir rencontré Kingsley Ofusu au Havre, le journaliste part enquêter au Ghana et en Ukraine, rencontrant les familles des protagonistes de cette terrible histoire. Un remarquable travail de terrain qui donnera lieu à la publication d’une série d’articles dans Le Monde, avec à la clé le prix Albert Londres 1993 pour Philippe Broussard. Parmi les nombreux faits exposés par le journaliste, il y a l’opacité du fonctionnement des transports maritimes, qui dilue les responsabilités des différents commanditaires. Le porte-containeurs MC Ruby est ainsi la propriété d’une société installée à Gibraltar, filiale du groupe monégasque Vlasov. Ce navire de 150 mètres sous pavillon des Bahamas est exploité par une agence chypriote. Quant à l’équipage, il est fourni par la Compagnie de la Mer noire, une société ukrainienne…

C’est de ce travail que se sont emparés Jean-David Morvan et Jean-Denis Pendanx pour livrer un album glaçant et remarquable. Le scénariste chevronné (plus de 250 albums depuis 1993) signe une adaptation réussie des articles de Broussard tandis que ce dessinateur expérimenté donne une nouvelle dimension à cette histoire grâce à l’expressivité de son dessin et à une mise en couleurs qui accompagne parfaitement les différentes situations – tragiques ou plus apaisées – du récit. Un album de grande qualité où la bande dessinée d’une centaine du tandem est complété par un dossier très complet (reporter au Monde, toute une histoire, un procès d’exception, à la découverte du « Far West maritime », rêves d’exil) réalisé par Philippe Boussard.

Le verdict de ce procès, rendu le 10 décembre 1995 par le tribunal de Rouen, montre que les jurés ont fait la part des choses. Les trois « exécutants » des assassinats ont pris vingt ans de réclusion criminelle tandis que les « donneurs d’ordres », le commandant et son second, ont été condamnés à la perpétuité. Le plus tragique dans cette histoire, c’est que 35 ans après les faits, la situation ne s’est pas améliorée, bien au contraire. Selon l’Organisation internationale pour les migrations, durant les quatre premiers mois de l’année 2026, plus de mille migrants auraient perdu la vie lors de la traversée de la Méditerranée. « Et sur les navires, personne ne sait combien de gens sont encore balancés par-dessus bord tous les jours », explique Jean-David Morvan, dans le dossier de presse de cet album aussi tragique que nécessaire.