Volodymyr Zelensky, Au Nom de l’Ukraine - Par Stamboulis & Costantini - Ed. Delcourt/Encrages

L’image est forte, mais elle ne doit pas cacher l’odyssée de cet homme qui est tout à fait particulière. Zelensky a passé une partie de son enfance en Mongolie et revient en Ukraine après la catastrophe de Tchernobyl. Là, il est élevé dans un milieu qui lui inculque la valeur du travail. Il s’intéresse à tout, et surtout à l’histoire qui lui fait se poser des questions. Les arts, notamment la musique, complètent son éducation.

Son adolescence, il la passe alors que le bloc de l’Est éclate. Appartenant à une jeunesse éprise de liberté, il profite de la chute du communisme pour découvrir les nouveaux droits que le peuple acquiert alors. Sortir avec des amis, faire de grands projets, jouer de la guitare et rencontrer la gent féminine, sont les occupations de cette nouvelle génération qui renaît en même temps que les murs tombent et les frontières se multiplient à l’Est.

Accompagné de trois compères, Zelensky crée sa troupe de saltimbanques. Grimé en clown, il se produit sur scène dans des spectacles comiques qui, entre autres, moquent le passé tsariste. Se produisant un temps dans la capitale russe, ce collectif dénommé Kvartal 95 décide de rentrer au pays, au moment où un nouvel espoir renaît après la révolution orange, incarné en la personne de Louchtchenko, futur président empoisonné, qui tiendra tête au géant voisin. C’est le moment pour Volodymyr Zelensky de faire de la télévision et de devenir plus médiatique.

Alors que la guerre froide est censée être terminée depuis des années, s’ouvre une période de « paix chaude » entre la Russie et l’Ukraine voisine. Avec Vladimir Poutine aux commandes, les menaces deviennent de plus en plus fortes. En Ukraine, Louchtchenko est sévèrement battu. Arrivent les élections de 2019, occasions pour Zelensky d’entrer en politique sans aucune expérience particulière. Pourtant, en axant sur la lutte contre la corruption, il rafle la présidence et la majorité à l’assemblée.

Trois ans plus tard, le pays est envahi. Le chef d’état devient chef de guerre et soigne son image de président proche des soldats, vêtu d’un gilet pare-balles, il reste au pays pour défendre l’intégrité d’un territoire fortement attaqué. Personne n’y croit, et pourtant… Quatre ans plus tard, l’armée russe n’a pas réussi l’entreprise élaborée par son chef-dictateur.

Ce roman graphique a le mérite de mettre en lumière l’histoire inconnue de ce personnage atypique qu’est Volodymyr Zelensky. Stamboulis élabore un scénario quasi panégyrique de l’homme d’Etat ukrainien en mettant en lumière sa destinée que personne ne pouvait imaginer. Malgré un chapitrage chronologique, l’histoire reste parfois compliquée à suivre, tant les épisodes se succèdent sans réelle transition. Il est nécessaire d’aller voir ailleurs pour retirer les informations manquantes et suivre correctement le cours de la biographie. Les choix graphiques de Gianluca Costantini oscillent, quant à eux, entre des représentations réalistes et d’autres plus allégoriques et symboliques, parfois difficiles à appréhender, elles aussi, pour des lecteurs plus novices sur le monde et l’histoire russes et soviétiques, ou sur les civilisations est-européennes. Un ouvrage plutôt destiné aux initiés.