À l’occasion de la commémoration des 80 ans de l’explosion de la première bombe atomique, les éditions du Tripode republient le manga de Keiji Nakazawa, relatant la propre expérience de l’auteur ce jour fatal. On y suit Gen Nakaoka, enfant d’une famille vivant à Hiroshima dans la pauvreté et la misère de la guerre. Quand la bombe tombe et anéantssant la ville, une bonne partie de sa famille disparaît. Le jeune Gen n’a plus le choix : il lui faut survivre. Pour témoigner.
Cette édition arbore un nouveau titre, plus littéralement proche du l’original japonais : Gen aux pieds nus. La volonté est de rester aussi fidèle que possible à l’œuvre initiale. La démarche se comprend, mais cette nouvelle traduction, s’avère moins explicite sur les notions de pauvreté et de misère développés par la version japonaise, Hadashi no Gen et qui ont leur importance dans l’histoire de l’archipel.
Par exemple, le père du personnage de Gen fabrique des chaussures, et le fait que le jeune garçon n’en porte pas illustre la situation de la famille : après la tragédie, il ne peut même plus se payer des souliers, à cause de la pauvreté bien sûr, mais aussi en raison de la disparition du chef de famille.
Cette nouvelle édition apporte en revanche des changements et des additions bienvenus : un avant-propos inédit de Keiji Nakazawa, une nouvelle préface par Art Spiegelman (qui avait déjà signé celle de la précédente édition), une nouvelle traduction par Vincent Zouzoulkovsky (traducteur de 20th Century Boys de Naoki Urasawa notamment, excusez du peu), et une correction des erreurs historiques figurant dans l’édition originale. Notamment la naïveté des cases représentant des scientifiques américains travaillant sur le projet Manhattan, lesquelles incluaient... Albert Einstein, qui n’était pas du tout, on le sait, lié à la fabrication de la bombe ! Le père de la théorie de la relativité est remplacé dans parla nouvelle édiiton à un savant anonyme.
Les images de Keiji Nakazawa, dans leur simplicité, leur naïveté même, sont toujours aussi fortes, et montrent avec acuité la cruauté et la violence de la guerre. Alors que celle-ci n’a jamais été aussi menaçante qu’aujourd’hui autour du globe dans le contexte des rotomontades de super-puissances, cet ouvrage nous rappelle constamment que les premières victimes des conflits sont des civils qui ont besoin d’un chef d’oeuvre comme cette bande dessinée pour ne pas être anonymes.
Par Akira OIKAWA
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Gen aux pieds nus, par Keiji Nakazawa, éditions du Tripode, sortie prévue le 2 octobre 2025.
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