Gen aux pieds nus T. 5 - Par Keiji Nakazawa - Ed. Le Tripode

Deux ans après le cataclysme nucléaire, les problèmes restent les mêmes. Il faut trouver de quoi manger alors que la pénurie alimentaire fait rage. Gen retourne à l’école, mais ses préoccupations sont ailleurs. Il doit subvenir aux besoins de sa famille, désormais dirigée par une mère épuisée, terrassée par les effets des radiations. Depuis quelque temps, elle crache du sang et ne se lève plus. Aucun médecin n’est en mesure de lui apporter les soins nécessaires, à l’exception du service médical américain présent sur place, qui semble davantage s’attacher à prélever des restes humains et à pratiquer d’étranges analyses sur les survivants. Gen doit trouver de l’argent et de quoi manger pour remettre sur pied une mère à bout de forces.

L’autre danger provient d’une société qui s’est recomposée de façon plus qu’anarchique après l’explosion. Les orphelins se sont constitués en bandes qui terrorisent, par leurs nombreux larcins, les quartiers d’une ville que l’on tente, tant bien que mal, de faire revivre. Cette menace est d’autant plus forte que les yakuza, les mafieux japonais, profitent de la situation pour organiser de nombreux trafics, souvent en détournant l’aide américaine. Pour accomplir leurs basses besognes, ils utilisent ces jeunes livrés à eux-mêmes, qu’ils manipulent à leur guise.

Gen retrouve ses anciennes connaissances dans ce monde violent et fait la rencontre de Katsuko, une jeune fille qui dissimule les stigmates que la bombe a laissés sur son visage. Bien qu’elle fasse partie d’une bande, elle n’a qu’un rêve : apprendre sur les bancs de l’école. Mais personne ne veut d’elle. Défigurée, elle est mise au ban de la société tant ses brûlures inspirent le rejet à son entourage.

Injustice, violence et trahison ponctuent une fois encore ce cinquième tome. Ces sentiments sont renforcés par le rappel du terrible épisode de la disparition du père, de la sœur et du petit frère de Gen, cruellement brûlés sous les yeux du jeune garçon et de sa mère, impuissants face aux flammes qui ont consumé leurs corps.

On ressort une nouvelle fois révolté par cette tragédie, mais aussi plein d’espoir tant Gen évolue positivement et parvient à transmettre des valeurs humanistes et pacifistes à son entourage. Ce volume s’achève sur deux grandes incertitudes : la mère de Gen survivra-t-elle aux symptômes de plus en plus inquiétants de la maladie inconnue qu’elle a contractée ? Koji, le grand frère de Gen, parviendra-t-il à réunir l’argent nécessaire pour sauver sa famille ?

Une brique de plus à l’édifice du chef-d’œuvre inégalé de Keiji Nakazawa.