Scotland : une série de Léo, Rodolphe et Bertand Marchal pleine de mystères et d’aventure

Nous avions refermé le tome 2 de Scotland sur une série de mystères de plus en plus troublants. À Kilwood, les disparitions inexpliquées et la découverte d’un artefact inconnu sous le château des Killian ont attiré l’attention des services secrets britanniques et soviétiques. Tandis que Ms Kathy se retrouve plongée au cœur d’une enquête où espionnage et phénomènes étranges s’entremêlent, elle fait la connaissance du Dr Watkins, spécialiste des crop circles - ces motifs géométriques gigantesques tracés dans les champs et souvent attribués à des phénomènes inexpliqués -, dont les recherches pourraient éclairer les origines de ces artefacts mystérieux.

Pendant ce temps, un garçon du village met la main sur un objet d’une technologie inconnue, lié à une mystérieuse jeune femme retrouvée nue et inconsciente sur la plage. Accompagnée d’un complice, ceux-ci semblent prêts à tout pour récupérer l’objet et posant d’étranges questions sur l’année en cours. Leur véritable nature reste incertaine : simples fugitifs ou voyageurs temporels ? Leur quête les conduit finalement à retrouver Millie et Jo, deux autres membres de leur groupe, confirmant qu’une mission secrète les a réunis en Écosse.

Mais c’est au cœur du château que le mystère s’épaissit : sous les regards inquiets des espions russes, l’artefact découvert se met à briller et à émettre un son inquiétant. S’agit-il d’un message, d’un signal… ou d’une menace imminente ?

C’est dans cette atmosphère de tension et d’incertitude que s’ouvrent les tomes 3 et 4 de la série, où les enjeux ne feront que s’intensifier…

Épisode 3 :

Le tome 3 débute avec Millie et Jo, deux des mystérieux voyageurs temporels, qui passent à l’action. Grâce à une technologie très avancée, elles braquent une banque à Oban, en Écosse. Cet argent leur permet de louer une ferme isolée sur la lande afin d’accueillir les autres membres de leur groupe et de poursuivre leur mission dans l’ombre. Leur présence suscite des soupçons dans le village, et la police locale commence à les surveiller de près. Jo, en particulier, s’inquiète du sort de Krish, un homme de son groupe qu’elles n’ont pas encore retrouvé. Elle redoute qu’il ait subi le même sort que Pol, l’homme au visage déformé découvert dans un cercueil du cimetière local.

De son côté, Kathy Austin enquête sur l’incendie de la maison de sa tante avec l’agent George Benett, envoyé par le MI6. Entre eux, la collaboration est tendue, Kathy n’appréciant guère son coéquipier imposé. En fouillant les décombres, ils tombent sur Mr Keats, un vieil ami de sa tante venu récupérer un tableau de la défunte qu’il avait réalisé. Keats, qui semble avoir été amoureux de tante Imelda, leur révèle l’existence d’un réseau de tunnels antiques creusés sous la région, probablement par les Pictes. L’un d’eux mène directement au château des Killian, où est entreposé l’artefact convoité par les espions russes.

Profitant de cette information, Austin et Benett empruntent les tunnels pour atteindre discrètement mais non sans difficulté les sous-sols du château. Mais une alarme les trahit. Confrontée à la châtelaine et aux espions soviétiques, Kathy improvise un prétexte pour quitter les lieux sans éveiller plus de soupçons. Peu après leur départ, l’artefact a mystérieusement disparu, plongeant les espions russes dans la stupeur. Qui l’a subtilisé ?

Parallèlement, les chercheurs spécialisés dans les crop circles tentent une nouvelle nuit d’observation, après l’échec de la première sortie à cause de plaisantins. Cette fois, un phénomène étrange se manifeste... mais alors que le groupe est trop épuisé pour le voir, seul Oscar Denton assiste à l’apparition.

L’étrange s’invite encore davantage dans l’intrigue lorsqu’un homme est retrouvé à moitié emmuré vivant dans le mur de l’église de Kilwood. Tout porte à croire qu’il s’agit d’un autre voyageur temporel victime d’un incident technologique. Lorsque Kathy et Benett examinent la scène à la nuit tombée, ils sont rejoints par Jo, qui cherche à savoir si l’homme encastré a une cicatrice sur la joue. En apprenant qu’il n’en a pas, elle repart, visiblement soulagée, révélant qu’elle en sait bien plus qu’eux sur cet effrayant phénomène.

Déterminée à obtenir des informations supplémentaires, Kathy Austin séduit le constable Bradley et accepte de dîner avec lui dans l’espoir de lui soutirer des informations. Mais Austin et Bradley font une découverte sidérante sur le chemin du retour : un artefact est apparu en plein milieu de la route, marquant une nouvelle escalade dans l’étrange.

Épisode 4 :

De retour sur les lieux de l’apparition de l’artefact, Kathy et Benett constatent qu’il a disparu, ajoutant à la confusion ambiante.

À Londres, le directeur du MI6 reçoit les résultats de l’autopsie du corps retrouvé encastré dans le mur de l’église. Selon toute apparence, l’homme n’est pas mort à cause de son encastrement dans le mur, comme on pouvait le croire, mais d’une crise cardiaque. Plus troublant encore, le médecin légiste découvre un objet étrange enchâssé dans sa mâchoire, semblable à une dent, mais composé d’un matériau inconnu.

À Kilwood, Kathy retrouve Mr Keats, qui lui apporte une révélation de taille : il a retrouvé une horloge ayant appartenu à Imelda chez un antiquaire. Cela prouve que l’incendie du manoir n’était pas un accident mais bien un crime destiné à camoufler un cambriolage. Qui cherchait à s’emparer de ces objets et pourquoi ?

Pendant ce temps, le groupe de voyageurs temporels – Barn, May, Millie et Jo – traque un nouveau signal de l’artefact qui est en réalité une balise. Leur quête les mène jusqu’à la mer, où ils découvrent avec horreur que la balise se trouve sous l’eau. Peu après, deux cadavres nus s’échouent sur la plage, confirmant leurs pires craintes : leurs compagnons ont péri pendant le voyage. Résolus à éviter d’autres morts, ils décident de désactiver les balises restantes.

Barn et Millie entreprennent une plongée nocturne pour inspecter la balise immergée, mais constatent que l’eau de mer l’a gravement détériorée. Jo, quant à elle, part retrouver Kathy pour confirmer un terrible soupçon : parmi les cadavres découverts sur la plage, l’un d’eux porte une cicatrice sur la joue. Il s’agit bien de Krish, son fiancé, mort noyé. Effondrée, Jo finit par accepter de livrer la vérité à Kathy, à condition que son groupe donne son accord.

Cette enquête plonge également Kathy dans ses propres souvenirs d’enfance. En revenant à Kilwood, elle se rappelle ses escapades sur la lande avec sa bande d’amis : Tobby “Bouboule” Killian, Tom et Lindsey, dont elle était particulièrement proche. Un concours stupide avait failli coûter la vie à Lindsey, mettant un terme brutal à leur amitié.

Le destin se charge cependant de boucler la boucle : Kathy retrouve Lindsey dans ce tome 4 et les deux tourtereaux tombent dans les bras l’une de l’autre, au grand dam du constable Bradley, visiblement jaloux de cette relation retrouvée.

Avec ces deux nouveaux tomes, Scotland s’impose comme un récit immersif mêlant espionnage, mystère et science-fiction. Léo et Rodolphe tissent une intrigue de plus en plus complexe, où chaque indice ne fait qu’épaissir le mystère.

À la croisée des genres, cette série continue d’impressionner par sa capacité à entretenir un suspense haletant tout en développant ses personnages. Le dessin de Bertrand Marchal joue un rôle essentiel dans cette immersion : ses planches retranscrivent avec justesse l’atmosphère envoûtante et inquiétante des landes écossaises, où le vent et la brume semblent dissimuler d’innombrables secrets. Son travail minutieux sur les paysages et l’architecture confère au récit une ambiance digne des grands romans policiers et de mystère britanniques, rappelant à la fois Sherlock Holmes, Agatha Christie et les récits gothiques hantés par l’inconnu.

Le dernier épisode de ce cycle promet des révélations explosives, alors que Kathy Austin commence enfin à entrevoir la véritable nature des voyageurs temporels et de leur mission. L’attente sera longue avant le dénouement de ce cycle des Missions fantastiques de Kathy Austin.