Décès de Rodolphe, le scénariste-rockeur de la bande dessinée française

Rodolphe n’est plus. Avec lui disparaît l’un de ces scénaristes dont le nom semble avoir toujours fait partie du paysage de la bande dessinée franco-belge de ces cinquante dernières années. Pendant près d’un demi-siècle, Rodolphe aura écrit, accompagné, lancé et repris des séries avec une constance rare. Prolifique, sa bibliographie embrasse un grand nombre de sujets, souvent dans le registre de la BD de genre, qu’il s’agisse du polar, du western ou de la science-fiction.

Il aura fallu rien de moins que l’intervention de la Faucheuse pour lui faire lâcher son arme de prédilection : un stylo dont l’encre ne s’était jamais asséchée. Mais, plus qu’un auteur prolifique, il aura surtout été un passeur, un homme de rencontres et d’une grande curiosité, dont l’empreinte restera gravée dans la mémoire de plusieurs générations du 9e Art.

Né Rodolphe Daniel Jacquette en 1948 à Bois-Colombes, il suit des études littéraires à Nanterre avant de devenir professeur de lettres. Seulement, la littérature ne lui suffit pas. Passionné de fantastique, de pulp, de littérature anglo-saxonne, de légendes celtes et de rock, il commence par gribouiller des nouvelles et des articles dans son coin ou pour les autres, notamment comme chroniqueur de bande dessinée. Il s’installe ensuite dans le Quartier latin, où il travaille dans une librairie spécialisée en BD et en science-fiction.

C’est là qu’il croise la route d’un certain Jacques Lob, mais aussi celle du fabuleux dessinateur Alexis. Sa rencontre avec Lob change sa vie. Celui qui deviendra son ami l’encourage à délaisser l’écriture littéraire pour se tourner vers le médium qu’il admire. Ainsi éclot une nouvelle passion : le scénario de bande dessinée. D’abord timide, maladroit et manquant d’outils, il se forme à bonne école : celle des ratés, des échecs commerciaux successifs et de la persévérance.

La suite pourrait presque se fondre dans les pages d’un roman : du Commissaire Raffini avec Jacques Ferrandez aux Écluses du ciel avec Michel Rouge et François Allot, de L’Autre Monde avec Florence Magnin à Trent et Kenya, dessinés par le Franco-Brésilien Leo, ou encore à Mister George, écrit avec Serge Le Tendre et dessiné par Hugues Labiano. Il travaille également avec Marc-Renier, Bertrand Marchal et quantité d’autres dessinateurs de grand talent.

Habile scénariste, il écrit aussi bien pour les adultes que pour les enfants — on lui doit même des épisodes de Tom-Tom et Nana ! —, s’aventurant dans le fantastique, la science-fiction, le polar, l’aventure, l’histoire ou encore le western. Autant de genres qui furent les vaisseaux à bord desquels il fit voyager des milliers de lecteurs dans son imaginaire foisonnant.

Et même lorsqu’il reprenait des personnages laissés par d’autres, comme Comanche à la suite de Greg ou Arlequin après Jean Van Hamme, il restait humble, respectueux de l’héritage, cherchant moins à imposer sa patte qu’à rendre hommage à ses prédécesseurs. Une approche qui rappelle celle des auteurs de comics, conscients de ce qu’ils doivent aux anciens avec lesquels ils ont grandi et rêvé.

Cette générosité trouve également un écho dans son rapport avec les dessinateurs. Bien avant le succès des Mondes d’Aldébaran, il collabore avec Leo sur la série Trent, saisissant rapidement le talent et le potentiel de l’artiste.

Rodolphe avait du nez : comme journaliste, il participa à la création d’un fanzine qui permit l’émergence de nouveaux talents appelés à marquer le 9e Art. C’est notamment dans les pages d’Imagine que paraît une première version de ce qui deviendra La Quête de l’oiseau du temps, créée par Régis Loisel et Serge Le Tendre.

Ainsi, Rodolphe aura traversé les décennies avec la même assurance et le même élan. Des centaines d’histoires, une constellation de personnages et une pléiade de collaborations qui continueront longtemps de circuler sur les étagères des librairies et des bibliothèques. Une façon de ne jamais tout à fait disparaître de nos cœurs et de nos mémoires.