Muted - Par Miranda Mundt - Sur Webtoon

⚠️ Avant toute chose, précisons que ce webtoon comporte des scènes intenses susceptibles de heurter la sensibilité de certains lecteurs. Les thèmes du suicide, des violences familiales, et de la dépression, sont régulièrement évoqués. Vous êtes prévenus ! ⚠️

Muted, de Miranda Mundt, est un webcomic publié sur le site Webtoon (Naver) entre 2019 et mars 2022. Pendant ces quatre ans de publication quasi-hebdomadaire, il a totalisé 65 millions de vues dans sa version anglaise, et obtenu la note finale de 9,72/10. Il a été traduit en français jusqu’à l’épisode 34, mais depuis, plus de nouvelles. Les lecteurs et lectrices qui désirent connaître le fin mot de l’histoire devront ainsi se tourner vers la version originale.

Le récit suit les aventures de Camille, l’une des héritières de la famille des Severin. Dans la Nouvelle-Orléans contemporaine, les sorcières sont réparties en familles dotées de pouvoirs uniques et qui ne se fréquentent pas les unes les autres. La dynastie des Severin, l’une des plus strictes et traditionnelles, se spécialise dans la magie des pactes de sang, avec toute une esthétique gothique drapée de noir. Mais Camille ne se sent pas à sa place. Depuis l’incendie qui a décimé sa mère et sa sœur il y a plus de dix ans de cela, elle n’a jamais été la même. Sa cousine Avaline est à peu près sa seule amie, mais toutes deux vivent sous la coupe de la redoutable matriarche, Athalie.

Si Muted est aujourd’hui favori de la rédaction, c’est en raison de plusieurs facteurs qui se combinent pour servir à la fois le récit et l’expérience de lecture. Tout d’abord, les personnages sont merveilleusement bien écrits. Au bout d’une dizaine de chapitres, Camille passe d’un personnage passif à un protagoniste entreprenant, qui cherche à élucider les mystères qui l’entourent. L’histoire, il faut l’admettre, n’est pas la plus originale, et certains chapitres se résument à de longs moments d’exposition, mais Muted est avant tout une histoire d’émotions, et réussit parfaitement son pari à ce niveau-là.

Les personnages secondaires sont eux aussi réussis, et introduits de manière logique. Muted prend son temps pour les présenter et va du plus petit au plus grand : d’abord Camille et Avaline, puis les Severin, puis les Dupre, puis les Leroux, etc. Chacun de ces personnages est unique. Sylvia, la gouvernante de Camille, Nyra, sa rivale ou Dendro, le démon-plante qu’elle invoque, sont tous mémorables. Un petit aparté tout de même sur la grande méchante de l’histoire, la terrifiante Matriarche Athalie.

Disons-le tout de suite, la caractérisation d’Athalie comme grande méchante de l’histoire n’a rien de subtil. Dans une esthétique à la Maléfique ou la méchante reine de Blanche-Neige, la matriarche des Severin incarne le mal. Mais avec l’explosion des méchants « twist » ou des ennemis repentis, il est maintenant de plus en rare de voir un antagoniste uniformément mauvais. Même Dark Vador, l’icône du méchant de fiction, finit par repasser du côté lumineux de la Force. Pas Athalie. Athalie, on aime la détester, et elle ne fait rien pour se racheter. Un méchant étonnamment rafraîchissant, d’une certaine manière.

Côté graphique, Miranda Mundt s’approprie parfaitement le format du webtoon, vertical et pensé avant tout pour la lecture sur smartphone. Le récit n’est pas divisé en cases définies, mais avance sans vraie coupure, les illustrations et les mots glissant sous le doigt du lecteur. Certains textes sont même parfois écrits en diagonale, traversant tout l’écran dans des moments particulièrement intenses par exemple. Encore une fois, Muted se caractérise par une certaine violence. Le sang coule assez souvent en vertu de la magie même des Severin, et même s’il est sublimé par le dessin de Miranda Mundt, il n’en reste pas moins que certaines cases sont douloureuses à regarder.

Les couleurs sont vives, évoquent tantôt la peur, tantôt l’anxiété, tantôt la tranquillité. Par exemple, les premiers chapitres qui se déroulent dans le manoir des Severin sont très sombres, avec des tons de noir, de gris, et seulement quelques couleurs (la chevelure rouge de Camille, les bougies jaunes) qui ressortent.

Après les premiers chapitres, le lecteur commence alors à se demander si ce style sombre, presque horrifique, marquera l’ensemble de l’histoire. Mais lorsque Camille entre dans le jardin des Leroux par exemple, la palette change du tout au tout pour laisser place à des couleurs éclatantes. Muted fait comprendre par ce simple changement l’état d’esprit de Camille, enfermée dans la grisaille depuis longtemps, et qui découvre la beauté du monde extérieur. Simple, mais efficace.

Que dire donc de Muted ? C’est un excellent webtoon, qui offre des personnages merveilleusement attachants, un style graphique bien à lui, et un récit qui sait aborder des thématiques difficiles. C’est une histoire très humaine, celle d’une jeune adulte qui se cherche. Camille a vécu pendant si longtemps dans la peur et le noir. Comment se libèrera-t-elle, et quelles seront les conséquences de ses découvertes ?