Les Enfants du pays - Par Annick Kamgang & Adelphe Touck Ntep - Ed. La Boite à bulles

Du Cameroun à la Guadeloupe, puis à Paris, Miriam part à la recherche de son passé. Quel rôle son père a-t-il joué ? A-t-il été une petite main du colonialisme, puis du nouveau pouvoir ? A-t-il participé aux exactions commises contre l’Union des populations du Cameroun (UPC), qui luttait pour l’indépendance ? Pourquoi avoir conduit sa famille à l’aéroport sans jamais la rejoindre ?
Quelques graines de jujube et trois petits cailloux dans un morceau de tissu permettront la rencontre avec un ami de son père et apporteront les réponses attendues.

Les tourments politiques de l’Afrique ont inspiré plusieurs auteurs majeurs. Citons, par exemple, le bédéaste Stassen ou des albums comme T’Zée - Une tragédie africaine (scénario d’Appolo, dessins de Brunö) et Katanga (série de Fabien Nury et Sylvain Vallée). Violence politique, décolonisation, guerre pour s’accaparer les ressources naturelles : l’Afrique y est présentée avec un visage tragique.

Le 9ᵉ art a également exploré la voie documentaire et le témoignage pour traiter des génocides : Rwanda, à la poursuite des génocidaires ou l’adaptation du roman de Gael Faye, Petit pays.

La Boîte à bulles a publié plusieurs ouvrages sur le sort des migrants fuyant certains pays africains : Traversées par Valérie Lucas, Mawda par Manu Scordia, Hayat d’Alep à Bruxelles par Anaële Hermans, Manal Halil et Delphine Hermans, etc.

Avec Les enfants du pays, la Boîte à bulles propose un récit intime et historique :
« Cette bande dessinée est une autofiction qui s’inspire de mon histoire familiale. Mon personnage suivra le parcours de son père sur les traces de la guerre de la France au Cameroun pendant sa décolonisation, un épisode historique effacé de l’histoire officielle camerounaise et française. C’est un projet au long cours qui s’inscrit dans un travail mémoriel. » Annick Kamgang

Hasard du calendrier, la BD sort la même année que le rapport La France au Cameroun (1945-1971), remis le 28 janvier 2025 aux présidents Paul Biya et Emmanuel Macron. Ce rapport, rédigé par quatorze chercheurs, interroge le rôle et l’engagement de la France dans la lutte contre les mouvements indépendantistes et d’opposition au Cameroun.

Annick Kamgang avait précédemment réalisé Lucha, chronique d’une révolution sans armes au Congo, avec Justine Brabant.

Autrice engagée, réalisant régulièrement des illustrations et des bandes dessinées pour des ONG travaillant sur le continent africain, elle a également écrit et dessiné douze pages de BD pour le numéro de mai 2025 de la revue féministe La Déferlante, consacré à Marthe Moumié, une Camerounaise ayant lutté contre le colonialisme.

Avec Les enfants du pays, son deuxième roman graphique, Annick Kamgang plonge le lecteur dans l’enquête que mène Miriam pour connaître enfin le rôle exact qu’a eu son père dans l’histoire tourmentée du Cameroun et de sa lutte pour l’indépendance.

Drame familial et historique, la BD commence en janvier 2020, à Yaoundé, l’actuelle capitale du pays. Miriam est victime d’un enlèvement. Un mois auparavant, dans son appartement parisien, elle s’inquiétait que son fils Marcus puisse prendre froid en allant jouer au football.

Alors qu’elle n’a plus de contact avec son père depuis 1991, son cousin Norbert, de passage à Paris, lui apprend qu’il est hospitalisé.

Elle décide de se rendre à son chevet et de revenir dans ce pays qu’elle a quitté encore enfant pour rejoindre la Guadeloupe.

Face au silence de son père et à son refus d’expliquer pourquoi il a abandonné sa famille, Miriam décide d’enquêter sur son passé. Elle va découvrir que sa vie a été très liée à l’histoire du Cameroun.

Le lecteur découvrira, avec le personnage principal, cette page de l’histoire française : la décolonisation de l’Afrique noire, mais aussi la manière dont les opposants ont été infiltrés et tués par le nouveau pouvoir après 1960.

Le Cameroun fut un territoire sous mandat international après la Première Guerre mondiale, puis sous tutelle après la Seconde Guerre mondiale, avant d’obtenir l’indépendance en 1960. Son premier président jusqu’en 1982, puis Paul Biya depuis cette date, n’ont pas instauré de pluralisme politique, et l’influence de la France est demeurée longtemps forte malgré l’indépendance.

Comme d’habitude pour les publications de la Boîte à bulles, le lecteur trouvera à la fin de la BD un dossier documentaire instructif. Celui-ci a été écrit par Thomas Deltombe, auteur d’ouvrages historiques sur le Cameroun.