Suivra le néant, l’horreur fantastique

La petite Estelle est ronchonne. Depuis que sa mère, Lucie, a hérité d’un ancien hôtel sur les plages du Québec, dans le Bas-Saint-Laurent, elles passent un peu trop de temps à réparer des charpentes et pas assez à explorer la nature ! Mais mère et fille réalisent rapidement que l’hôtel cache bien des secrets… les voix qui émanent des murs sont-elles vraies ? Ou sont-elles seulement les échos d’un passé qu’aucune des deux n’a connu ?

Paru en décembre 2024 dans la collection Nouvelle Adresse des éditions Front Froid, Suivra le néant est le fruit du travail de Mireille Saint-Pierre, qui avait déjà publié La Brume en 2020. S’illustrant par son style au trait simple, combiné à un impressionnant travail des couleurs, le livre a été en lice pour le Grand Prix Québec BD 2025. Si l’on a mis autant de temps à traiter l’ouvrage, c’est parce qu’il est particulièrement troublant à lire et à analyser.

Le livre suit une histoire très simple et intimiste, dans la lignée directe des publications de Nouvelle Adresse. Lucie et sa petite fille, Estelle, héritent de l’hôtel Blanc-Roc, un hôtel en bord de mer sur les côtes du Bas-Saint-Laurent, autant dire au milieu de nulle part. Le bâtiment, en ruines, a besoin de grosses rénovations, et c’est Lucie qui s’y colle. La jeune femme n’est pourtant pas enchantée à l’idée de reprendre l’hôtel. Elle ne le dit pas clairement à sa fille, mais si elle en est partie il y a des années, ce n’est pas sans raison.

Et l’histoire aurait pu en rester là : un conflit générationnel entre Lucie et sa petite, qui ne comprend pas pourquoi elle ne peut pas passer ses journées à courir sur la plage ou dans les forêts alentours. Mais Mireille Saint-Pierre y ajoute une couche de fantastique et de frissons. En effet, le soleil s’arrête soudainement de bouger, baignant l’hôtel dans un crépuscule éternel. Est-ce lié au mystérieux Marius, cet homme taciturne échoué sur la plage qui semble étonnamment familier ?

Si Maupassant avait vécu à notre époque, il aurait sûrement adoré Suivra le néant. On est typiquement dans la lignée d’œuvres comme Le Horla ou La Morte, avec ce mélange de fantastique et d’horreur dans un cadre réaliste. Mireille Saint-Pierre ancre son récit dans la région du Bas-Saint-Laurent, près de la route 132 Ouest, et pourtant l’intrigue est beaucoup plus fantasque. Le livre ne fait jamais ouvertement peur, mais il instaure une atmosphère constante d’inconfort et de doute. Une histoire fantastique et horrifique dans un hôtel isolé au passé incertain ? On se rapproche un peu de Shining, de Stanley Kubrick !

Le tout est porté par de magnifiques illustrations à l’aquarelle, qui jouent sur l’opposition constante entre un bleu nuit et un jaune éclatant. Mireille Saint-Pierre raconte son récit dans une pénombre constante, et pourtant rien n’est noyé dans la masse. Le style est chaotique, mais sans être incompréhensible. Malgré un contour simple – les visages des personnages sont à peine plus que deux points et une ligne – les personnages arrivent à être expressifs. La patte graphique participe à établir l’atmosphère mystérieuse de l’hôtel de manière très efficace.

Suivra le néant est ainsi un superbe album qui joue magistralement avec son atmosphère, à la frontière entre fantastique et horrifique. Pour nos lecteurs québécois, le livre vaut largement le coup et est disponible dans votre librairie la plus proche. Pour la France, l’album n’est pas encore disponible MAIS cela devrait bientôt changer. En effet, Gautier Langevin et Renaud Plante, les éditeurs en chef de Front Froid et de Nouvelle Adresse, nous ont confié à l’occasion du FBDM 2026 que des discussions étaient entamées pour faire distribuer les livres de la maison par les éditions Belles Lettres dès 2027, ce qui devrait permettre au catalogue québécois de se diffuser un peu partout dans l’Hexagone.

AO