Le Château des étoiles T. 7, Planète des brumes - Par Alex Alice - Éd. Rue de Sèvres

Le dernier cycle avait précipité nos héros dans l’exposition interplanétaire de Paris qui devait donner à voir aux peuples de la Terre la puissance européenne, mais aussi les natures extraordinaires des planètes conquises. Menés par Séraphin, les chevaliers de l’éther espéraient à cette occasion sauver les Martiaux de l’esclavage en révélant au monde la barbarie allemande. Les événements tournent au drame. Déterminé, l’éthernef reprend sa route pour la planète Vénus où une orbe serait encore en mesure d’empêcher les Allemands de parvenir à leur fin.

Dans ce nouvel opus, l’exploration de Vénus conduit nos protagonistes à rechercher la cité des Anciens. Ce peuple à l’origine du « château des étoiles » semble avoir peuplé plusieurs planètes du système solaire et tout indique qu’une orbe se trouve sur la planète franco-britannique. Séraphin, Sophie, Hans, accompagnés dans leur quête par le breton Loïc, la journaliste Jocaste Daumier et le capitaine Schneidig, affrontent la faune et la flore tropicales qui partagent des similitudes troublantes avec la période mésozoïque de la Terre, dominée par les dinosaures. Les embûches sont nombreuses, tandis que ressurgit une menace dont les chevaliers de l’éther pensaient s’être débarrassés.

La puissance romanesque sculptée dans une cathédrale d’aquarelle

Nous ne feindrons pas notre admiration pour l’univers du Château des étoiles, ainsi que le graphisme et les couleurs envoûtants d’Alex Alice. Parvenue au 7ème album, l’aventure semble encore loin d’être terminée. Et tant mieux. Là où certains tombent dans le piège de l’opus inutile et le remplissage mal venu, l’auteur bâtit un scénario savamment rythmé où aucune case n’est inutile. Le temps nécessaire est pris pour que tout soit développé au mieux, ni plus ni moins.

L’évolution des personnages est toujours parfaitement maîtrisée - rappelons que plus de six années ont passé depuis le début du récit - et l’on se plaît tant à mieux connaître l’esprit d’aventure de la journaliste Jocaste Daumier, que de suivre la romance naissante et subtile entre Sophie et Séraphin, tandis qu’Hans semble apprécier un peu de solitude.

Là où l’album précédent achevait certaines trames scénaristiques, celui-ci abandonne le lecteur et la lectrice en rase campagne dans un suspense effroyable et stupéfiant. En revanche, l’opus divulgue des informations sur la nature de la planète Vénus et le passé des Anciens, ce peuple vénéré par les Martiaux. On se plaît à explorer cette partie de l’espace sous le pinceau d’Alex Alice qui demeure d’une belle maîtrise, à même de nous subjuguer à chaque page. Le découpage, toujours dynamique, et la multiplicité des cadrages, nous engloutissent dans la narration dont on peine à se défaire, nous conduisant à achever la lecture de l’album sans y prendre garde.

Colonialisme et piraterie spatiale

Pour l’instant, aucun nouvel album n’est annoncé et aucun cycle inconnu n’est indiqué au revers du tome 7. En revanche, une nouvelle réjouissante est divulguée pour ce qui semblerait être un nouveau spin-off : Les chants du cygne noir. Ce ou ces récits se concentreraient sur une piraterie spatiale entre Mars et Vénus. Nous n’en savons pas davantage et l’auteur nous laisse méditer sur ce mot d’Aristote : « Dans le cosmos, il y a trois sortes d’êtres : les vivants, les morts et les pirates ».

Quant au tome 3 de la série spin-off, Les Chimères de Vénus, il devrait paraître en 2025, apportant une conclusion à ce cycle développé par Alain Ayroles et Étienne Jung. Pour rappel, le récit nous emmène découvrir la colonisation de la planète Vénus par les Français et les Anglais, qui ne parviennent qu’avec une immense difficulté à maîtriser une petite portion de cet environnement hostile.

Pour les admirateurs et admiratrices de cet univers, nous tenons à rappeler qu’il existe un magnifique artbook publié par les éditions Caurette intitulé L’univers en 1875. Un ouvrage qui revient notamment sur la fascinante exposition interplanétaire de Paris. De nombreux inédits créés par Alex Alice ont été intégrés à cette occasion.

L’univers du Château des étoiles est d’ores et déjà un classique contemporain de la bande dessinée franco-belge, et une lecture de référence, tant pour la jeunesse - à laquelle Alex Alice tient à s’adresser dans une démarche et un esprit similaires à celui de Jules Verne, dont il s’inspire - que pour les adultes. Ce nouvel album entretient la qualité romanesque de la série et entreprend avec succès de nous faire rêver. Aventure, romance, géopolitique spatiale, merveilleux-scientifique, esthétique steampunk. Achetez et partagez cette série, elle le mérite amplement.