Nos pères, nos frères, nos amis. Dans la tête des hommes violents – Par Mathieu Palin & Valentin Maréchal – Ed. Steinkis

Cette question, plus précisément, c’est celle que se pose Mathieu. Il est journaliste et rencontre Cécile, une jeune femme victime de violence conjugale, avec qui se noue une relation de confiance. Elle tente de comprendre ce qui lui est arrivé : elle vivait avec son ancien petit ami, Julien, ainsi qu’avec un troisième colocataire, Ben, ami de Julien. Un jour, Cécile annonce à Julien qu’elle l’a trompé ; une histoire sans importance, mais elle veut être transparente. Se sentant coupable, Cécile, durant plusieurs mois, est aux petits soins : elle s’occupe des courses, décore l’appartement, et fait tout pour plaire à Julien. Un soir, Julien est en retard, sans prévenir. Elle le lui fait remarquer à son retour. Mais il a bu, et la situation dégénère. Julien l’insulte, Cécile le gifle, et alors les coups de Julien pleuvent. Cécile se réfugie chez un voisin policier, puis dépose plainte, poussée par sa mère. Mais elle minimise les faits, de peur que Julien n’ait des problèmes. Et elle apprend aussi que son ex-petit ami a porté plainte contre elle...

Le récit singulier de Cécile nous fait entrer dans la tête des hommes violents, comme l’indique le sous-titre de l’ouvrage. Mathieu (qui est en réalité Mathieu Palain, auteur d’un essai éponyme en 2023) s’immerge au sein de groupes de parole d’hommes condamnés pour violence conjugale. Ce dispositif réunit une douzaine d’hommes qui, durant 6 mois, se réunissent ponctuellement, sous la supervision d’agents d’insertion et de probation (la plupart des hommes sortent de prison). De tous âges, de toutes professions, de toutes origines, ils ont deux points communs : ils ressemblent à n’importe qui, et ils ont cogné. Leurs réactions sont, elles, plus diverses, mais nombre de ces hommes violents sont peu conscients des faits qui les ont condamnés, et sont persuadés d’être les « vraies » victimes de comportements de leurs conjointes, qui chercheraient à leur nuire.

Les violences sont mises en perspective avec les apports de travaux de chercheurs et de professionnels spécialisés dans le traitement de ces questions. Elles sont surtout l’occasion d’aller en quête de leurs origines, ce qui revient à questionner les socialisations masculines, encore largement imprégnées (même sans intention explicite) de volontés dominatrices.

L’esthétique du livre, aux couleurs pâles, tranche avec la dureté des témoignages : visuellement, la violence est plus suggérée qu’illustrée par Valentin Maréchal. Gageons que l’adaptation de cet essai, dont la réception est désormais indissociable des débats liés au procès de Dominique Pélicot, touchera un large public désireux de comprendre que la « monstruosité » a une apparence très familière.