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Une histoire des résistances noires américaines - Par Ben Passmore - Ed. Steinkis

Par Damien BOONE Bon 7 septembre 2026 
Traduction de Black Arms to Hold You Up : A History of Black Resistance, cet album de Ben Passmore propose une traversée irrévérencieuse et personnelle de plus d’un siècle de résistances armées et radicales noires aux États-Unis.

Le récit s’ouvre à Philadelphie, à l’été 2020, alors que la ville est en feu à la suite du meurtre de George Floyd. Ben, un jeune homme ambivalent, visionne sur son téléphone la vidéo de l’assassinat de Philando Castile, un autre afro-américain mort quatre ans auparavant. Son père, Ronnie, en dashiki et béret, livres à l’appui comme arme intellectuelle, le bouscule : « la libération noire, c’est aussi ton combat ». Commence alors un voyage initiatique et métaphysique : Ben est projeté dans le temps et devient le témoin de figures de la tradition radicale noire, souvent méconnues ou volontairement effacées des récits dominants.

Une histoire des résistances noires américaines - Par Ben Passmore - Ed. Steinkis

On croise d’abord Robert Charles à la Nouvelle-Orléans en 1900 : battu par la police, il sort son revolver et résiste pendant des jours face à une foule blanche de milliers de personnes. Puis Robert F. Williams et son plaidoyer pour l’autodéfense armée, Marcus Garvey, le mouvement Black Power, la Republic of New Afrika, Assata Shakur, le bombardement de la communauté MOVE à Philadelphie en 1985, Sanyika Shakur (ancien Crip - une bande criminelle - radicalisé en prison), jusqu’aux soulèvements de Los Angeles et de 2020. Au passage, bien entendu, on rencontre Martin Luther King, et l’auteur ne se prive pas d’être irrévérencieux à son égard.

À l’aide d’un dessin expressif aux couleurs vives, Passmore mêle recherche historique soignée (au risque d’une densité qui donne parfois le vertige), introspection et appel à l’action. L’auteur n’héroïse personne : il montre les combats, leur diversité, leurs failles, les tragédies et les choix impossibles. À travers l’histoire, c’est une quête d’identité, une confrontation intergénérationnelle et une interrogation sur ce qu’il reste à défendre après des décennies de violence d’État. Surtout, il met en avant l’actualité de ces combats face à un racisme systémique et décomplexé, qui surprend toujours, mais dont les échos se font malheureusement de plus en plus familiers de notre côté de l’Atlantique.

Par Damien BOONE

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Code EAN : 9782387290236
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