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Nanterre avant l’orage – Par Feurat Alani & Ulysse Gry - Éd. Steinkis

Par Damien BOONE Bon 30 juin 2026 
Il y a 3 ans, Nahel Merzouk, un adolescent de 17 ans, était tué par un tir à bout portant au cours d'un contrôle policier. Cet ouvrage s'immisce dans la cité Pablo-Picasso, à Nanterre, où a eu lieu le drame. Celui-ci est une entrée pour explorer le quotidien d'un quartier et d'habitants relégués aux périphéries des préoccupations politiques.

En 2023, selon la version policière, Nahel a tenté de se soustraire à un contrôle puis a foncé sur un fonctionnaire de police, alors contraint de tirer. Mais dans les heures qui suivent, les témoignages des deux passagers et la diffusion d’une vidéo contredisent le récit initial. Cette affaire relance alors les débats sur les violences policières, le racisme dans la police, l’usage des armes à feu, ou encore la propension des médias à relayer sans précaution les sources policières.

Nanterre s’embrase, et le récit médiatique cadre les émeutes sous l’angle des caïds qui font la loi dans un « territoire perdu » de la République. Mais au-delà des clichés et des manifestations de violences, que sait-on de ce qui se passe dans ces quartiers ? Feurat Alani, grand reporter lauréat du Prix Albert-Londres pour son roman Le Parfum d’Irak, qui a lui-même vécu à Nanterre, nous plonge avec tendresse et compréhension dans le quotidien de ses habitants, fait d’histoires singulières, de colères, mais aussi de solidarités et de rêves.

Le récit occulte délibérément le drame du 27 juin 2023. Sans sensationnalisme, on découvre celles et ceux qui font vivre la cité : anciens des bidonvilles des années 1960, responsables associatifs, mères de famille, jeunes en quête d’avenir, marginaux sociaux. Plutôt qu’un récit linéaire et dramatique, Alani et Ulysse Gry optent pour un kaléidoscope de fragments de vie. Ce parti pris, intéressant pour restituer fidèlement la réalité multiple d’un quartier, comporte aussi une limite : l’impression de survoler les destins sans jamais plonger profondément dans un ou deux d’entre eux. Cette polyphonie sacrifie un peu l’impact émotionnel d’un récit plus resserré autour d’un fil directeur plus identifiable.

Le contexte urbain est l’un des grands atouts du livre : le béton, les cages d’escalier, les espaces verts usés forment un décor a priori hostile. Les tours Nuages d’Émile Aillaud, ces bâtiments iconiques aux formes organiques et colorées qui incarnaient une utopie architecturale et sociale dans les années 1970, deviennent presque des personnages à part entière. Proches géographiquement, les tours de La Défense sont socialement à des années-lumière. Tel un grand reportage illustré, la BD est documentée avec rigueur et empathie. Les causes profondes de la situation (relégation urbaine, rapports police-jeunes, échecs des politiques publiques...) sont évoquées sans entrer dans de profonds détails sociologiques.

Par Damien BOONE

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Code EAN : 9782368469736
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