Le Dimanche perdu, un conte d’aujourd’hui

C’est en réalité la deuxième fois que Le Dimanche perdu est publié en France. D’abord paru chez la structure Les Aventuriers de l’Étrange en 2021, le livre sort en février de cette année sous la bannière des éditions Bamboo, dans la collection « Aventuriers d’Ailleurs ». Il semblerait que la structure originale des Aventuriers de l’Étrange ait aujourd’hui laissé place à un blog, La Petite Revue. Vous suivez toujours ? La collection de Bamboo met en avant des auteurs internationaux, dont Ileana Surducan, originaire de Roumanie.

Ce préambule technique terminé, que vaut Le Dimanche perdu ? Étant donné qu’il a débloqué ses stretch goals lors de son financement participatif sur Kickstarter et qu’il a été nommé aux Eisner Awards en 2022, nul doute que le livre a trouvé son public. La volonté de l’autrice Ileana Surducan semble avoir été d’écrire un conte moderne, à la manière de Grimm et Perrault. Le Dimanche perdu est une réécriture de Dame Hiver, mais aussi d’autres histoires similaires qui varient en fonction des pays et des époques [1]. Le Dimanche perdu propose ainsi une réécriture de ce conte, en l’adaptant au monde moderne.

Dans les quelque 70 pages du livre, Ileana Surducan raconte l’histoire de Nina, une jeune fille vivant dans une ville imaginaire à l’esthétique très burtonienne. Dans ce monde absurde, Nina enchaîne les tâches du lundi au samedi. Débarrasser le jardin du plantiloup invasif, remonter les mécanismes d’horloge pour contrer l’hypnotique horoloup, ou encore réparer les maisons après le séisme causé par le pavéloup : il y a tant de corvées à accomplir ! Mais dans ce monde, le dimanche a disparu. Gardé prisonnier par la sorcière du puits sans fond, il ne peut plus remonter à la surface pour prodiguer au monde son repos. Nina enchaîne ainsi les semaines à travailler sans jamais se reposer. Mais un jour, la jeune fille en a assez ! Elle descend au fond du puits pour libérer le dimanche de la méchante sorcière et ramener le repos à la surface. Arrivera-t-elle à franchir les obstacles du monde souterrain ? Son travail paiera-t-il ? Et qui est cette mystérieuse jeune fille qu’elle croise au fond du puits, qui lui ressemble beaucoup, mais qui est une véritable chipie paresseuse ?

Disons-le d’emblée, le pari d’Ileana Surducan est réussi. Le Dimanche perdu possède une véritable atmosphère de conte pour enfants et parvient à mettre en place des métaphores des problèmes modernes. Là où la morale du conte original était « Soyez bon avec les autres, et vous serez récompensé », l’autrice adapte intelligemment le message en « Nos efforts finissent toujours par payer ». En effet, au cours de son aventure dans le monde souterrain, Nina aide, comme la jeune fille du conte original, des objets inanimés : une fontaine, un arbre et un four. Mais plutôt que de faire de ces corvées des épreuves imposées par la sorcière afin de juger la bonté de Nina, ces objets deviennent des métaphores de concepts tels que la motivation, l’estime de soi ou les idées créatives. Tous trois sont nécessaires pour progresser dans la vie, à condition de prendre le temps de les entretenir en se reposant. Un four qui tourne 24 heures sur 24 s’encrasse tant qu’il n’est pas éteint, tout comme il est impossible de maintenir une motivation constante sans répit. Dans notre monde actuel, où seule la performance a de la valeur, Le Dimanche perdu invite le lecteur à souffler un coup et à profiter de son temps.

Pour illustrer ce conte moderne, Ileana Surducan a opté pour une patte graphique très enfantine et pastel. On sent l’inspiration du réalisateur Tim Burton dans les dessins, qui juxtaposent des tons sombres et gris à des couleurs très vives. On retrouve également un élément récurrent du conte occidental : les ennemis sont représentés sous la forme de féroces loups. Dans la postface du livre, l’illustratrice explique les inspirations du design des loups. En effet, chacun est lié à un proverbe ou à une croyance populaire. Le loup du lundi, par exemple, est associé à un jardin dépérissant, car selon le proverbe roumain : « le lundi, même l’herbe ne pousse pas ». La référence ne parlera pas à tous, mais le livre évoque l’esthétique du jeu vidéo Lost in Random (2021), avec des personnages aux designs uniques et fantastiques. Une très belle patte graphique, en somme.

Le Dimanche perdu est ainsi un conte pour enfants du XXIe siècle qui utilise avec intelligence les codes de ses prédécesseurs. Le livre propose plusieurs niveaux de lecture qui parleront aussi bien aux jeunes lecteurs qu’aux parents. Il trouvera ainsi naturellement sa place aux côtés du Petit Chaperon rouge et de Cendrillon.