La grande aventure de la famille Criminy - Hommage aux cartoons des années 30

Au cœur d’un monde entièrement cartoonesque s’étend l’île des jours heureux. Qu’on se le dise, tout est dans le nom. Le temps passe paisiblement, au rythme des lendemains qui chantent. De l’orage dans l’air ? que nenni des conflits ? Ce n’est même pas envisageable. Un grand arc-en-ciel vient naturellement surplomber ce paradis isolé. L’économie locale semble reposer en grande partie sur la pêche de drôles de poissons volants qui font le régal des locaux.

C’est au beau milieu de ce charmant havre utopique que vit la famille Criminy, composée de Bradley, le père, Lisa, la mère, Jimmy, l’ado et de deux bambins - des jumeaux - respectivement nommés Louis et Louise... Un choix de prénoms qui en dit long sur des parents peu disposés à se compliquer l’existence. Une famille des plus orthodoxes, qui récite même le bénédicité avant de souper. Tout va bien dans le meilleur des mondes, jusqu’à l’arrivée d’un élément perturbateur qui va brusquer le quotidien des autochtones : le terrible baron Boogaloo, accompagné de son armée de pirates sans foi ni loi. Une telle menace ne s’est jamais vue sur l’île des jours heureux. Très vite, les pirates font main basse sur cette terre et ses habitants. Guidés par le valeureux père de famille, les Criminy parviennent à s’échapper de l’île, non sans faire la promesse à leurs compatriotes de revenir au plus vite, munis d’un moyen de les délivrer.

Dans leur fuite en avant, ils vont dériver vers des contrées fantastiques, des régions régies par des lois singulières. Faire face à l’inconnu deviendra leur lot quotidien. Partout où ils passent, ils rencontrent des sociétés hypocrites, où le charme apparent n’est souvent qu’une façade. Ce qui frappe à cette lecture, c’est ce côté binaire un peu simpliste de l’île parfaite face à l’hostilité extérieure. Heureusement, c’est un peu nuancé par la rencontre d’alliés inattendus. Le père Criminy et son sens de l’initiative sont davantage mis en avant, éclipsant un peu les autres membres de sa famille (C’est un univers aux références anciennes. On va y venir). Pour autant, Lisa et Jimmy ont aussi le droit à leur moment de gloire. Et quelle folle épopée ! Le rythme, haletant, n’échappe toutefois pas à quelques facilités, chose un peu attendue dans un monde de toons.

La grande aventure de la famille Criminy rend directement hommage aux cartoons des années 1930, particulièrement à ceux de chez Disney. La belle époque des premiers pas de la souris Mickey et des Silly Symphonies. Dans cette ambiance graphique évocatrice, on apprécie certaines références, comme les objets dotés de conscience et les poses incongrues. Avec un peu d’attention, certains personnages apparaissent comme de quasi sosies de figures cultes, pas seulement issues de la sphère Disney. Parfois c’est juste des vêtements et autres accessoires qui sont empruntés. Les cartoons de l’époque mêlaient gags à profusion et action effrénée, parfois poussés jusqu’au sadisme et à une forme de violence extrême, sans être gore. Ici, les Criminy se confrontent à une violence à la fois verbale et physique, le tout dans un style graphique mignon, teinté d’humour noir. On retrouve moins de gags, mais davantage de profondeur, à une certaine échelle. On s’attache à cette famille qui reste unie malgré vents et marées. L’ouvrage, facile à lire, charme par son univers foisonnant et devrait particulièrement faire plaisir aux nostalgiques de l’animation.