The Nice House by the Sea : le retour d’une série-phénomène

Après avoir tué Walter, la bande des dix, enfermée dans la magnifique villa vue sur le lac, doit vivre en autarcie. Une vie en communauté qui doit se dérouler sans se faire remarquer par les Extraterrestres à l’origine de leur enfermement. Mais un soir d’orage, les dix survivants de l’apocalypse se rendent compte qu’ils ne sont pas seuls et que d’autres communautés d’humains vivent elles-aussi enfermées dans de sublimes maisons.

C’est le cas de la bande de Max. Regroupé dans une maison de rêve au bord de la Méditerranée, les dix individus ont, eux, été sélectionnés pour leurs qualités humaines et techniques. Une demande des supérieurs de Max et de Walter que ce dernier avait enfreinte.

Avec cette révélation : les deux groupes de survivants prennent conscience qu’ils sont en concurrence et que, le moment venu, ils pourraient être exterminés. Mais cette compétition pourrait bien être faussée par les relations qui unissent certains membres des deux côtés...

The Nice House, c’est le phénomène de librairie de l’année 2023. Le diptyque du premier cycle s’est déjà vendu à plus de 100 000 exemplaires et, chose rare, a même remporté le Fauve de la série lors du Festival International de la BD d’Angoulême 2024.

« C’est inouï, la veille encore, on se disait que la nomination, c’était déjà fort mais que jamais, on ne gagnerait. » avait réagi à notre micro James Tynion IV scénariste multi-primé de la série. « Surtout que le dernier album DC à avoir gagné à Angoulême, c’était V pour Vendetta d’Alan Moore et David Lloyd. Vous imaginez si je suis flatté de la comparaison ! » C’est en effet en 1990 que l’album de nos deux auteurs britanniques remportait l’Alph-Art du meilleur album étranger.

Bien que la série ait été primée aux Eisner Awards, la récompense angoumoisine possède un goût particulier pour lui. « Aux Eisner, les albums sélectionnés sont principalement des comics alors qu’à Angoulême on est en compétition avec tous les formats. » Avant de faire un vœu pour la suite de la série. « J’espère qu’on remportera un nouveau prix puisque le nôtre est dans l’atelier d’Alvaro, j’en veux un pour moi aussi. » (rire). Une reconnaissance pour la France, que le duo d’auteurs a parcourue pour le lancement du nouveau cycle, faisant à chaque étape salle comble.

Cette première partie prend le temps d’installer une nouvelle série de personnages et le plus important : leurs relations. Rappelant les classiques d’Agatha Christie, les connexions tiennent l’intrigue et éclairent la situation.

The Nice House by the Sea mixe plusieurs registres : une ambiance sombre et une intrigue à la 20th Century Boys d’Urasawa et une tension à la The Thing de John Carpenter. Récit à fort suspens, ce premier album du nouvel arc, à l’image du premier cycle, installe une nouvelle situation à détricoter patiemment.

Au niveau du dessin, Álvaro Martínez Bueno garde les partis-pris du premier cycle. Des couleurs aux effets picturaux, sans trait noir, qui jouent des lumières avec science et doigté pour un format qui, dans version française, se rapproche du standard franco-belge, ce qui n’est pas étonnant pour un artiste espagnol.

Celui-ci impressionne aussi par les respirations numériques dans lesquelles s’incrustent SMS ou mails dans une narration fluide qui compense l’apparente complexité de l’intrigue.

Le nouveau cycle de The Nice House ne bouscule pas les éléments installés dans l’arc précédent mais se dévore avec appétit.