Exquisite Corpses : joyeuse tuerie à Oak Spring

C’est le nouvel album de la collection Urban Indies, propulsée entre autres grâce au jouissif Fairyland Forever. Attendez‑vous donc à une recette qui en reste assez proche : un récit violent et pulp, où chaque chapitre est la promesse d’un nouveau massacre sanglant et de l’élimination d’un tueur supplémentaire.

Reprenons les bases. Douze familles richissimes et toutes‑puissantes s’affrontent pour un enjeu démesuré : obtenir la régence des autres et remplacer la mystérieuse treizième. Cette dernière orchestre un jeu macabre où chaque clan entre en lice par l’intermédiaire d’un tueur, choisi avec une froide parcimonie, selon deux règles simples : faire le plus de victimes possible… et survivre.

L’arène ? Oak Spring, une petite ville isolée que son (unique) shérif a vendue corps et âme, habitants compris. Pris au piège, ces derniers se retrouvent malgré eux au cœur d’un jeu dont ils ignorent tout, relégués au rang de simples proies. À moins que…

À la lecture des premiers chapitres disponibles, Exquisite Corpses refuse de n’être qu’une boucherie mécanique. Le sang coule, les corps tombent, mais le récit s’attarde surtout sur celles et ceux pris dans l’engrenage. Les tueurs, loin d’être de simples machines à tuer, affichent chacun leurs obsessions, leurs méthodes et leurs fêlures. Les habitants d’Oak Spring, jetés dans l’arène sans y avoir consenti, oscillent entre panique, instinct de survie et résignation brutale. Pendant ce temps, les familles richissimes tirent les ficelles à distance, à l’abri, transformant le massacre en divertissement glaçant. Ce jeu de regards croisés donne au récit une vraie texture humaine, crasseuse et dérangeante.

C’est une collaboration entre les scénaristes James Tynion IV (Nice house on the Lake) et Michael Walsh (La Vision ; mais aussi ce premier chapitre d’Exquisite Corpses) qui a permis à ce projet de voir le jour. Un projet décrit d’ailleurs par James comme « un jeu dans lequel les premiers joueurs sont les créateurs nous ayant aidés à faire vivre ce projet »
 [1]. Chaque chapitre réunit ainsi deux co-auteurs différents, un scénariste et un dessinateur ; on citera entre autres Pornsak Pichetshote, Jordie Bellaire, Tyler Boss, Gavin Fullerton, Che Grayson, Adam Gorham, et d’autres encore.

On tient donc ici le nouveau gros projet d’Urban Comics, un titre pour lequel l’éditeur met les bouchées doubles : chaque chapitre est achetable séparément dans la boutique en ligne et sera publié mois après mois jusqu’à juin, ce qui conclura la première moitié du récit. Une entreprise louable et ambitieuse, quand on sait que le marché du comics en France est aujourd’hui l’un des plus en difficulté du monde de la bande dessinée. À noter également qu’un jeu de cartes exclusif est proposé, pour revivre le massacre entre amis… ou en famille !