Un exemplaire de Superman N°1 devient le comics le plus cher de tous les temps.

SUPER(MA)MAN ! On connaît l’âge de Superman, le super-héros au slip et à la cape rouge : 86 ans ! Comment ça ? Mais oui, il y a 86 ans paraissait le premier numéro d’un comic book consacré exclusivement au fils de Krypton. Un pari de l’éditeur qui deviendra DC Comics après le succès tonitruant du fascicule, Action Comics n°1, qui a vu la première apparition de Superman l’année précédente, en 1938. Bon, OK, 86 ou 87 ans ? On vous explique, et à cet âge-là on peut être bien conservé, sous conditions. Accrochez-vous c’est poignant, au début.

C’est l’histoire de trois garçons qui se mettent à ranger la maison de leur maman décédée, juste avant la pandémie de sinistre mémoire. La maison reste fermée pendant des années. La poussière s’accumule. Les fistons, qu’on dit accablés par les difficultés financières, finissent par se décider le soir de Noël de l’année dernière (mais oui, authentique) à se retrousser les manches pour mettre un peu d’ordre.

C’’est là que dans le grenier, comme dans les récits les plus enchanteurs, ils trouvent dans une boîte en carton hors d’âge, entourée de toiles d’araignée, sous une pile de magazines jaunis, six anciennes bandes dessinées. Dont l’exemplaire d’une vieille, très vieille BD : Superman n°1, publié le 18 mai 1939 !

Maman Noël

Maman l’avait bien dit, elle avait, quelque-part, des comic books rares et précieux sentimentalement. De valeur aussi certainement. Oui mais où ? Oui, où ? Cette affirmation était devenue une véritable légende urbaine dans la famille. Maman qui racontait que, petite fille de 9 ans à San Francisco pendant la Grande Dépression, elle avait acheté ce n°1 de Superman avec plusieurs autres. Une lecture réconfortante pour elle et son frère dans l’appartement exigu et froid.

Mais voilà que maman, super-maman pour le coup, avait raison !

Leçon

Trois leçons à tirer de cette bouleversante affaire.
Un : il faut toujours écouter sa mère. Mais si.
Deux : la BD, art universel par excellence -dans tous les sens du terme - est autant destinée aux garçons qu’aux filles ! Et ça ne date pas d’hier - Wonder Woman n’arrivera qu’en 1941- on le voit. Malgré les affirmations appuyées de tout un militantisme stigmatisant autant que victimaire. Révisionniste aussi. Voilà qui est dit.
Trois : un dime, dix cents pour le coup judicieusement placés, le prix original de ce comic book, peuvent se révéler un excellent investissement, ô combien. Il faut juste être un peu patient.
Bon, les contes de fées et la grande philosophie c’est bien joli, mais revenons aux considérations hautement terre à terre : le magot !

Donc...

Proposée aux enchères par Heritage Auctions le jeudi 20 de ce mois de novembre 2025, l’impeccable exemplaire de ce Superman n°1 a été adjugé pour la somme de 9,12 millions de dollars. Écrasant avec la même poigne que ledit Superman, tous les records précédents sur le marché des bandes dessinées de collection. Ce qui en fait la BD - un comic book, un "floppy"- la plus chère de tous les temps.

Revanche pas formatée et (h)auteur dans toutes les largeurs

Pas mal pour un tout nouveau, alors, format imprimé. Pensé comme un divertissement populaire bon marché, pour débiles, cela va avec et de soi, garçons ou filles d’ailleurs inclusif déjà. Fait par des créateurs dits de seconde zone exploités, menacés et souvent humiliés. Loin, il faut le dire de la bien plus prestigieuse BD de journaux généralistes, les comic strips bandes quotidiennes et pages du dimanche, avec ses artistes-stars et un Harold Foster, par exemple, un temps payé comme une star de Hollywood. Ce n’est pas comme si ce n’était pas mérité, attention. Belle revanche néanmoins du comic book, en ce moment chahuté.

Décidément ce gros paquet de dollars posé sur une histoire, belle comme un monde qu’on va sauver, pousse à la plus extrême philosophie et grandeur d’âme : on comprend mieux du coup les élans du coeur des milliardaires philanthropes, d’autant que quelques militants et militantes de tous poils sauront vite les reconnaître. Digression.

Exemplaire, exemplaire...

L’exemplaire de Superman soigneusement rangé par Super-maman mis aux enchères, a été jugé par la Certified Guaranty Company, la société qui fait autorité et qui évalue l’état des bandes dessinées de collection, dans un état remarquable. Surtout pour une bande dessinée vieille de 86 ans.
Certified Guaranty Company lui a attribué la belle note de 9,0 sur 10.

Super match.

Ce record tout frais émoulu botte le train de celui établi en 2024, celui du grand frère, lorsqu’un exemplaire d’Action Comics n°1 qui a vu la première apparition de Superman on le redit, s’est vendu aux enchères 6 millions de dollars. Alors qu’un fascicule de ce même Superman n°1 s’était vendu pour 5,3 millions de dollars en 2022. Un exemplaire d’Amazing Fantasy, le n°15, avec la première apparition de Spider-Man, s’était vendu, lui, pour 3,6 millions de dollars en 2021. Qui l’eût cru pour des héros qui se promènent en slip, même super.

Tirage

Sur un premier tirage d’un demi-million d’exemplaires parti alors comme des petits pains - l’exemplaire trouvé fait partie de ce premier tirage- suivi aussitôt de tirages supplémentaires de 250 000 d’abord puis de 150 000 exemplaires, il ne reste seulement que 209 exemplaires recensés. Dont seulement une toute petite moitié s’honore d’arborer le label universel bleu tant convoité de la CGC (Certified Guaranty Company).

Frères et climat favorable

Les trois frères heureux découvreurs dans cette bouleversante histoire mère/fils, sont âgés d’une cinquantaine et d’une soixantaine d’années. Probablement sidérés, ils ont attendu quelques mois avant de contacter la maison de vente aux enchères texane Heritage Auctions. Même leurs familles respectives n’étaient pas au courant.

Le vice-président de la société Heritage, Lon Allen, s’est précipité au plus tôt de Dallas à San Francisco, pour vérifier de visu l’alléchante autant que surprenante annonce.

Pour finir par ajouter, connaisseur et ravi : « le climat frais du nord de la Californie était parfait pour la conservation du vieux papier. Si ça avait été dans un grenier ici au Texas, ça aurait été ruiné ». Tout est donc parfait dans le meilleur des mondes, d’autant que les trois frères, qui tiennent à garder l’anonymat, sont maintenant sortis de la panade, côté finance. À moins qu’elle ne fasse que vraiment commencer...

Tiens, on ne sait toujours pas quelles étaient les cinq autres bandes dessinées découvertes en même temps, dans le vieux carton plein de toiles d’araignée. Surprise donc.

En attendant de plus amples nouvelles, aussi poignantes soyons-en sûr, gardez la leçon de cette tout à fait parfaite histoire et n’oubliez pas d’écouter votre maman.

PA