Botanica Drama, le conte sans mots

Paru en 2023 au Québec et début 2024 dans l’Hexagone, Botanica Drama est le troisième ouvrage du dessinateur Thom. Dans ce livre de près de 250 pages paru chez Pow Pow, il propose une superbe histoire muette remplie d’action et d’émotions.

Botanica Drama, c’est un conte des temps modernes. Dans une petite bourgade anonyme, des animaux anthropomorphes cohabitent en paix. Parmi ces habitants hauts en couleur, XIII, la Mort en personne, et la petite fleur Philomène gèrent l’unique café du village, sobrement appelé « Café ». Mais un jour, le Soleil qui éclaire le village rentre d’une fête arrosée et s’effondre dans son lit. Incapable de se relever à cause d’une gueule de bois carabinée, il ne peut plus accomplir son devoir. Plongée dans une obscurité totale, la bourgade se retrouve confrontée à un hiver sans fin. Pire encore, d’étranges créatures humanoïdes et filiformes sortent du bois pour dévorer les habitants.

Confinés chez eux, les villageois voient leurs réserves s’épuiser et la petite fleur Philomène dépérir. Il ne leur reste plus beaucoup de temps avant que la Mort ne vienne les prendre tous. Les villageois mettent alors en place un plan pour réveiller le Soleil et ramener le jour. Arriveront-ils à atteindre leur objectif avant que la nuit ne les engloutisse ? Et la Mort, d’ordinaire si impassible et neutre, choisira-t-elle son camp face à l’affaiblissement de son amie Philomène ?

Si Botanica Drama est favori de notre rédaction, c’est grâce à l’efficacité de sa narration visuelle. D’ordinaire, le scénario peut être analysé séparément du dessin, mais ici les deux sont indissociables. Thom réussit le tour de force de faire comprendre les émotions et les événements sans le moindre mot. Grâce aux designs de personnages bien définis et distincts les uns des autres, le lecteur comprend tout de suite qui est qui. Prenons pour exemple le trio de Caropin (un lapin), Deserres (un cochon) et Souchet (un oiseau), qui sont à l’origine du plan pour réveiller le Soleil. En quelques cases d’une efficacité redoutable, Thom établit la personnalité de chacun, leurs pensées et le rôle qu’ils occupent dans le trio. Grâce à de grands yeux expressifs, il est également facile de comprendre ce que chacun ressent. Même les orbites impassibles de XIII expriment parfaitement les émotions du personnage. Thom réussit à combiner gestuelle du corps et expressions faciales pour faire parler des personnages sans la moindre bulle.

Petit détour par les scènes d’action, étonnamment nombreuses. On pourrait imaginer, à en juger par l’esthétique du livre, que l’histoire serait plus proche d’un conte psychologique où ce sont les petits gestes de la vie quotidienne qui comptent. Mais l’auteur n’hésite pas à mettre en scène de l’action et des combats impressionnants. Il y a notamment une grande scène de bataille dans le premier tiers du livre, où les habitants doivent faire face aux étranges colosses venus de la forêt. Le dessin est très dynamique, et l’action est claire et bien mise en scène. Un très bon point, surtout qu’on n’attend pas du tout le livre sur cet aspect.

Pour conclure, Botanica Drama est l’essence même de ce qu’on appelle en anglais un « sleeper pick ». C’est-à-dire une œuvre qui n’attire pas forcément l’œil au premier regard mais qui relève d’une promesse tout de même assez pointue. En effet, proposer une BD sans aucun dialogue reste un exercice risqué. ActuaBD vous recommande toutefois chaleureusement le livre. Accessible à tous, il utilise le langage universel du dessin pour raconter une belle histoire aux émotions fortes, et constitue en vérité une véritable ode à l’art.