Mary Anning : sur les traces des dinosaures – Par Kapik et Julie (…)

Mary Anning : sur les traces des dinosaures – Par Kapik et Julie Bouvot – Steinkis

14 mai 2026

Mary Anning est l’une des pionnières de la paléontologie. Reléguée dans l’ombre de l’Histoire officielle parce que femme et amateure, elle a aussi été d'une rigueur scientifique dérangeante et peu commune pour son époque.

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Angleterre, début du XIXe siècle. À Lyme Regis, sur une côte sauvage battue par les tempêtes, la jeune Mary Anning, aux côtés de son père, fouille les falaises depuis son enfance à la recherche de fossiles qu’elle vend aux touristes pour survivre. Issue d’une famille pauvre, sans éducation scolaire, cette autodidacte va pourtant révolutionner la compréhension du monde préhistorique en exhumant des squelettes complets d’ichtyosaures, de plésiosaures et de ptérodactyles. À une époque où les croyances religieuses dominantes attribuent 6000 ans d’existence à la Terre, ses découvertes ébranlent les certitudes et préfigurent les théories évolutionnistes.

Kapik retrace cette existence avec une chronologie fluide et une empathie palpable. Le scénario évite l’angélisme : on voit une femme obstinée, passionnée jusqu’à l’obsession, confrontée à la misogynie et au classisme d’un monde scientifique londonien qui s’approprie ses trouvailles sans la créditer. La solitude, la pauvreté et les dangers physiques des fouilles sont bien rendus, tout comme les rares soutiens (notamment féminins).

Au dessin, Julie Bouvot, illustratrice scientifique, propose un trait réaliste et excelle particulièrement dans le rendu des fossiles : squelettes, ammonites et reconstitutions anatomiques sont d’une grande fidélité tout en restant lisibles. Les décors de Lyme Regis – falaises menaçantes, village côtier, intérieurs modestes – recréent avec justesse l’atmosphère de l’époque Regency. Les couleurs douces et naturelles servent le récit sans jamais l’alourdir, et le découpage dynamique s’emballe lors des scènes de fouille ou de révélation scientifique. L’album est instructif sans être scolaire, émouvant sans mièvrerie.

On pourra éventuellement regretter un classicisme un peu sage dans la narration, mais qui correspond assez au genre et à l’objectif documentaire. Un carnet documentaire en fin d’ouvrage complète utilement l’album avec des précisions historiques et paléontologiques, accessibles dès l’adolescence.

Par Damien BOONE

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Code EAN : 9782368468654