Dure, dure l’adolescence ! Dan, jeune collégien, connaît les déboires de cette période : intégration au groupe, frustration, émotions. Élève ordinaire, sage, sans histoire, parfois victime de brimades de ses camarades, le voilà entraîné dans un voyage scolaire à travers l’Europe proposé par l’établissement. Ce voyage sera riche en anecdotes, blagues de potaches et bêtises d’ados, anecdotes, rencontres et premières expériences en tout genre ! Autant de mésaventures qui, progressivement, vont aider ce gentil pré-ado à grandir.
Récit autobiographique de l’auteur, illustré avec modestie et honnêteté dans une postface riche en photos et « documents d’époque », cette chronique des années collège se lit facilement et avec plaisir. Principalement connu pour son livre pour enfants The Adventures of Beekle : The Unimaginary Friend, primé de la médaille Caldecott 2015, Dan Santat est un auteur américain dont Rue de Sèvres a publié en 2024 Panique aquatique.
Dans cette histoire plus intime et personnelle, on retrouve son dessin précis et une colorisation chatoyante agréable qui soutient une narration fluide. Par le truchement de l’humour et une approche sans concession de cette période prépubère, siège de tous les rêves, de déconvenues et aussi d’incompréhensions, l’auteur évite soigneusement de tomber dans un discours nostalgique lénifiant.
Au contraire, son récit se nourrit de rebondissements, mais aussi de réels moments d’émotion qui rendent cette histoire sensible et attachante.
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