François Schuiten dévoile sa sculpture du Nauti-poulpe devant le Palais de justice de Bruxelles

Le Nauti-poulpe est arrivé à Bruxelles ce vendredi 29 novembre 2024 sur la place Poelart dans le centre de Bruxelles. Cette sculpture géante en bronze, mi-machine mi-céphalopode, qui apparaît comme la fusion entre le célèbre Nautilus et le poulpe de 20.000 lieues sous les mers, déploie ses cinq majestueux tentacules sur la place Poelaert, face au Palais de Justice maintes fois dessiné par François Schuiten dans sa série des Cités obscures et dans son interprétation mémorable de Blake et Mortimer.

Bien que présente temporairement, la sculpture donne le sentiment d’émerger des pavés de la place, idéalement nichée entre la place Louise et le palais de Justice, surplombant le quartier historique des Marolles. Elle se situe également à un jet de pierre de la Galerie Champaka, rue Ernest Allard au Sablon, où se tient jusqu’au 28 décembre 2024 une exposition des planches originales de François Schuiten et Benoit Peeters autour du dernier opus des Cités obscures intitulé Le Retour du capitaine Nemo.

Un hommage à Jules Verne

Cette statue en bronze de 12 tonnes aux dimensions gigantesques de 9,5 mètres de long sur 6,5 mètres de haut est une commande de la municipalité d’Amiens qi tient à affirmer de façon visible la présence éternelle de Jules Verne dans sa ville de cœur et de commémorer le 120e anniversaire de sa mort.

La sculpture a été fabriquée par les fonderies Saint-Sauveur en Haute-Saône en collaboration avec l’artiste Pierre Matter. Des modèles en 3D en taille réelle en polystyrène ont servi a créer un moulage de sable ensuite recouvert de fonte, une prouesse technique qui a mis plus d’une année à se réaliser. La Galerie Champaka présente une vidéo très instructive sur les différentes étapes de la construction de cette statue qui a bénéficié du savoir-faire de nombreux artisans.

Dévoilement du Nauti-Poulpe au pied du Palais de justice de Bruxelles

L’inauguration publique du Nauti-poulpe a eu lieu en présence de Philippe Close, bourgmestre de la ville de Bruxelles et de l’adjoint aux relations extérieures du Maire d’Amiens, Alain Gest, des artistes et des mécènes ce vendredi 29 novembre 2024. Un arrêt d’un mois au sein de la ville natale de François Schuiten, avant que la statue n’aille se nicher définitement dans un bassin face à la Halle Freyssinet d’Amiens à partir de mars 2025. Un lieu que les amateurs du Neuvième Art connaissent bien, car il accueille chaque année les fameux Rendez-Vous de la Bande Dessinée d’Amiens.

Exposition à la galerie Champaka de Bruxelles

À 100m de cette installation temporaire, se tient donc une exposition gratuite dans la Galerie Champaka, près du Sablon. Une scénographie de planches originales nous dévoile les nombreuses créations de François Schuiten autour de l’album Le Retour du Capitaine Nemo paru chez Casterman où le submersible apparaît.

Pour rappel, ce très beau livre de François Schuiten & Benoît Peeters mélange savamment des moments de bande dessinée, tantôt en noir et blanc, tantôt en couleurs, avec un récit illustré où les auteurs rendent hommage aux grands graveurs du 19e siècle, de Gustave Doré aux talentueux illustrateurs de l’écrivain tels qu’Edouard Riou, Alphonse de Neuville, Jules Férat ou Léon Benett, tous indissociables de l’œuvre de Jules Verne.

De très beaux bronzes à deux échelles

Dès l’entrée de l’exposition, on peut admirer une réplique à l’échelle 1/8 de la désormais fameuse sculpture, un tirage de 8 exemplaires proposé à la vente. On peut ensuite admirer de très beaux dessins en noir et blanc à l’encre de chine issus du Retour du Capitaine Nemo.

L’exposition nous propose également de trop rares planches de bande dessinée couleurs, puis en noir et blanc, présentes a la fin de l’album. Enfin, un second tirage de 25 répliques du Nauti-poulpe en modèle davantage réduit est également proposé au public, à des prix inférieurs aux précédents.

Après avoir descendu l’escalier qui mène au sous-sol, vous découvrirez la splendide couverture du tirage de luxe de l’album, où fourmillent une multitude de détails plus séduisants les uns que les autres.

Épinglons encore cette superbe illustration au fusain intitulée « Croisement » qui nous laisse découvrir le Nauti-poulpe croisant la locomotive « La Douce », autre motif cher au dessinateur belge, passant au dessus d’un pont.

Une exposition et surtout une sculpture à ne pas rater, et qui méritent largement le voyage le temps d’un week-end à Bruxelles. Et si certains esprits chagrins refrettent que l’œuvre monumentale issue de l’imagination de Schuiten & Peeters ne reste qu’un mois au sein de la capitale belge, ils consoleront en apprenant qu’une autre sculpture basée sur les dessins de François Schuiten réalisée par le sculpteur français Pierre Matter prendra place, quant à elle en 2026, au nord de la ville de Bruxelles, à côté de la gare de Schaerbeek, en 2026.