Rue de la Grande Truanderie T. 1 - Par JD Morvan & Rousseaux Perrin - Ed. Grand Angle

En 1864, Jean-Baptiste Godin est un industriel de l’Aisne, sensible aux idées républicaines, qui a fait fortune dans la production de poêles à charbon. Il fait bâtir un familistère, une structure où ses ouvriers vivent avec leur famille en communauté, tout en disposant d’un confort alors inconnu de cette population. Godin souhaite faire profiter ce prolétariat de la prospérité de son entreprise.

Recueillie toute jeune par l’entrepreneur, Glannes grandit dans ce familistère situé à Guise, auprès de Marie, sa mère d’adoption. Une initiative plutôt mal vue par la famille de Godin et qui ne sera pas sans conséquences pour la jeune femme.

Profondément marquée par cette expérience inédite, elle décidera de mettre en pratique les idées du familistère de Guise en créant un lieu d’accueil pour les mendiants, chapardeurs, prostituées et autres crève-la-faim. Mais vingt ans ont passé, les projets utopiques sont remis en question et menacés.

En s’intéressant à ce phénomène social caractéristique, émergeant des idées nouvelles au XIXe siècle, Jean-David Morvan a choisi un sujet ni particulièrement sexy ni vraiment mainstream ! Dans ce contexte si particulier, le scénario nous plonge dans une séquence historique fort mal connue. Dans le prolongement des idées d’une jeune république généreuse et soucieuse de corriger les inégalités sociales particulièrement criantes à cette période, plusieurs initiatives qualifiées aujourd’hui un peu vite de paternalistes !

Des chefs d’entreprise, des intellectuels et des politiques vont chercher à inventer d’autres structures, de nouvelles organisations inspirées de l’esprit de coopération, de mutualisation pour « protéger » et améliorer le sort de cette classe émergente : les ouvriers !

Les protéger de la précarité, des maladies, de la misère, mais aussi du vice, de l’alcool, ou de la prostitution sont au cœur des préoccupations de ces mécènes philanthropes. Ces derniers vont alors proposer de nouvelles formes d’organisation d’inspiration collectiviste et communautaire. Ces initiatives se concrétiseront par des constructions d’ensembles destinés à favoriser l’échange, le partage des ressources, des lieux et des richesses produites en cette période de révolution industrielle.

Portées par des idées généreuses mais sans doute trop utopiques, ces tentatives pour abolir les clivages connaîtront des difficultés pour perdurer. On peut néanmoins en retrouver des traces à travers le cas de grandes entreprises comme Michelin à Clermont-Ferrand, l’exemple des corons dans le Nord ou encore la piscine Art déco de Roubaix.

Bien que l’aventure des Familistères racontée ici soit inscrite dans le contexte particulier du XIXe siècle, certaines ont continué à infuser jusqu’à aujourd’hui à travers d’autres expériences communautaires dans les années 1970 ou plus récemment dans le phénomène des ZAD.

En suivant le destin de Glannes, ancienne fille des rues et de Célestin, petit malfrat, deux héros récupérés et acteurs du mouvement, on assistera à la fois à leur évolution et à leur déclin. Notons au passage que ce premier tome se conclut sur un dossier documentaire consacré au Familistère de Guise, encore habité aujourd’hui et... ouvert aux visites !
On pourra aussi compléter avec l’album de Nicolas Debon, l’Essai paru en 2015 chez Dargaud, récit d’une autre communautaire comparable créée vers 1900 puis avortée.