Maple, un parfait album jeunesse

Maple, paru aux éditions Michel Quintin, est né sous la plume de Juliette Miron, autrice sherbrookoise et grande amoureuse de la nature. Très active sur les réseaux, elle s’illustre notamment (jeu de mots) par ses sujets  : les animaux. On sent une inspiration un peu Disney dans la représentation de chevaux, de chiens, d’oiseaux aux grands yeux expressifs. Maple est sa dernière bande dessinée, une série commencée en 2025 et dont le deuxième tome est sorti début avril de cette année. Pour l’instant, l’ouvrage est seulement disponible au Québec, mais nous espérons une parution future en France  !

Dans les deux premiers tomes de la série, Juliette Miron raconte l’histoire de Maple, une adolescente québécoise amoureuse de la nature. Lors d’une promenade, la jeune fille se retrouve soudain transportée dans un monde fantastique, et transformée en chien qui plus est  ! Maple, désormais couverte d’une fourrure couleur de feu et dotée de griffes, semble avoir été amenée par un étrange chat bipède au pelage sombre. Maple n’a pas le choix. Si elle veut revenir dans son monde natal et retrouver son apparence, elle doit traverser le monde de Phaern à la recherche de ce mystérieux matou. Accompagnée de Cap, un adorable capyjama, et de Frig, une mac’heureuse ronchonne, l’adolescente transformée va en vivre, des aventures  ! Loutres dures en affaires, loups exilés sous la neige, oiseau-tonnerre, les adversaires ne manquent pas  !

Si nous devions décrire Maple en quelques mots, nous dirions que c’est un parfait album jeunesse. On vous avait parlé il y a quelques mois de La Vie rangée de Théodore que nous avions décrit comme trop philosophique et trop adulte pour le public visé. Maple est tout l’inverse. Le livre ne tombe pas dans le piège d’une histoire trop simple et infantilisante, mais ne tente pas non plus de raconter une histoire qui manque son public en tentant d’intégrer trop de sous-entendus et de doubles sens. Juliette Miron raconte une histoire simple, mais le fait bien.

Maple réussit le tour de force d’établir un univers fort et cohérent, sans pour autant se perdre dans du «  worldbuilding  » inutile. Pour cela, l’autrice a trouvé une solution ingénieuse : le royaume de Phaern est très ressemblant à notre monde en termes de climat. On y retrouve des plaines, des forêts, des monts enneigés. Mais c’est dans sa population que cet univers est original : Juliette Miron a peuplé son monde d’animaux fantastiques qui sont des variantes d’espèces de notre monde. Les affables capybaras, stars des réseaux sociaux, deviennent ainsi de douillets «  capyjamas  », les chiens se couvrent de champignons, devenant ainsi des «  chienpignons  », et les cerfs-volants sont de véritables cervidés ailés. Le fantastique se raccroche toujours, dans nos esprits, à des animaux réels. Encore une fois, ces éléments contribuent à faire de cet album un très bon album jeunesse. L’autrice établit un monde suffisamment crédible et familier pour qu’on y croie tout de suite, mais également suffisamment fantastique pour faire rêver petits et grands.

Le tout ne serait cependant pas complet sans les personnages attachants de l’histoire. Maple elle-même, bien sûr, mais également Cap, le gentil capyjama toujours prêt à donner un coup de main, et Frig, la mac’heureuse qui ne peut cacher son affection pour la chienne malgré son caractère de cochon. À travers des dialogues pleins d’humour, les personnages montrent qu’ils constituent une équipe bien soudée. D’autant que, même s’ils sont joyeux et souriants, les personnages ne sont pas stupides. En effet, il semblerait que la fourrure couleur de feu de Maple soit liée à une ancienne légende du monde de Phaern… Frig et Cap sont bien conscients que Maple peut bouleverser l’ordre du monde. On a donc une sous-intrigue intéressante  : qui est vraiment Maple dans ce monde  ?

Maple est ainsi un parfait album jeunesse. Il entraîne son public (dès 8 ans) dans un univers coloré et fantastique. Dans une histoire d’animaux à La Guerre des clans de Erin Hunter, le livre raconte une belle histoire d’aventure. Lecteurs québécois, vous pouvez sauter sur le livre sans hésitation , il est en vente dans toute bonne librarie au Québec ; lecteurs français, on vous tiendra au courant quand ce livre aboutira - ce qui ne saurait tarder - dans l’Hexagone  !