À première vue, on pourrait croire qu’il ne se passe rien à Chatom, petit village isolé du reste de l’Amérique de ces années en pleine récession.
L’ancien chercheur d’or Stumpy Malone disparaît chaque année au mois d’octobre pour une raison inconnue. Voilà qui intrigue deux gamins, Sam et Alice, résolus à résoudre ce mystère, après leur journée d’école. Mrs Ruffo, leur institutrice, est un personnage truculent, atypique au point, par exemple, de fumer la pipe dans sa classe. L’enseignante va découvrir sur le pas de sa porte un enfant abandonné, et décider de le recueillir et de le protéger. La vie de cet enfant semble menacée si jamais son identité est révélée. Qui est-il ? D’où vient-il ? Quel est son secret ?
Autant de questions qui vont souder la population du petit village autour des valeurs de soutien et de front commun et d’un objectif commun : se protéger les uns les autres !
Cyrille Pomès a déjà publié plusieurs livres chez Rue de Sèvres, dont le très remarqué Le fils de l’Ursari ou plus récemment Moon. Le trait de l’artiste s’identifie avec justesse et sensibilité à l’esprit de ce récit qui mêle humour, tendresse et aventure. Les tons chauds et les variantes d’ocre et de jaune contribuent à la douceur et à ce ton légèrement démodé, délicieusement rétro d’une histoire volontairement décalée. Il adapte ainsi avec fidélité le roman éponyme de Thomas Lavachery paru sous la collection Medium pour l’école des Loisirs. Cet écrivain bruxellois s’est d’abord lancé dans le scénario avant de connaître le succès avec la série Bjorn le Morphir (Casterman) dessinée par Thomas Gilbert, auteur qu’il a retrouvé pour le remarquable Caballero Bueno, également publié chez Rue de Sèvres.
Un album dont il faut savoir accepter le ton différent et la sensibilité pour en apprécier l’originalité de la narration et du style.
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