Caballero Bueno, Une enquête de l’Inspecteur Valverde - Par Thomas Lavachery & Thomas Gilbert - Ed. Rue de Sèvres

En débarquant, Guillermo Valverde, l’un des meilleurs inspecteurs du Chili, se trouve vite confronté à une réalité très loin des clichés exotiques. Sa venue a pour objectif d’élucider une sombre affaire criminelle. Quelques mois avant son arrivée, en novembre 1933, un responsable de la compagnie anglaise Jones & Williamson, Anthony Wilcox, a été sauvagement assassiné. Selon le gouverneur de l’île, l’enquête est pratiquement bouclée puisque le principal suspect, un Pascuan (nom donné aux autochtones) connu pour quelques menus larcins et blasphèmes, aurait reconnu les faits. Mais le ventripotent inspecteur a des doutes et souhaite se faire son opinion, mener sa propre enquête. En prolongeant son séjour, Valverde va aller de découvertes en déconvenues et verra ses convictions considérablement perturbées.

En suivant les déambulations de cet anti-héros pas excessivement sympathique mais attachant à travers une île de Pâques bien éloignée des richesses archéologiques, on découvre une intrigue riche et palpitante. Cette enquête prend le temps de nous immerger dans un climat bien particulier, le traitement graphique fait de ces paysages et des décors de véritables premiers rôles d’une épopée riche en portraits variés.

De la présence anglaise aux autorités militaires, en passant par les communautés séquestrées pour raison sanitaire ou encore une jeune et provocatrice archéologue, notre inspecteur doit faire face à une diversité sociale et culturelle rarement évoquée.

Cette description d’une population très bigarrée n’évite pas une attention portée à la psychologie des personnages. Ainsi, notre héros est lui aussi présenté dans ses failles, ses faiblesses et ses convictions de fonctionnaire zélé, qui finiront par être sérieusement ébranlées.

Ancien élève des Beaux-Arts de Paris et de l’école Saint-Luc à Bruxelles, Thomas Gilbert a débuté sa carrière en 2009 avec deux séries : Oklahoma Boy et Bjorn le Morphir. Depuis, il a illustré plusieurs titres jeunesse et des projets plus destinés aux adultes. Après Lumière Noire, réalisé pour le même éditeur avec Claire Fauvel, il fait preuve ici d’un trait mature et maîtrisé, souligné par une colorisation nuancée et efficace.

Thomas Lavachery a débuté dans le magazine Tintin avant d’écrire le scénario de Bjorn le Morphir, primé par le Prix Sorcières 2006. Ce roman fantastique sera dessiné par Thomas Gilbert et édité chez Rue de Sèvres. Dans la postface, il nous dévoile les raisons de la genèse de ce récit intimement lié au rôle joué par son grand-père. Membre d’une expédition franco-belge sur l’île en 1934, le séjour de son aïeul a considérablement nourri le travail du scénariste.

En conclusion, voici un album qui bénéficie d’une réalisation soignée, d’un format généreux mettant en valeur ce beau travail. Un scénario parfaitement maîtrisé, soutenu par une mise en images somptueuse, fait de cet album une incontestable réussite.