Le garçon qui ne voulait pas mourir - par Peter Lantos et Victoria Stebleva - Albin Michel BD

Tout commence en 1944 à Mako, petite bourgade hongroise où vivent Peter et sa famille. Directeur d’une scierie, le père, juif hongrois, doit quitter ses fonctions lorsque ses biens et ceux de sa famille sont « aryanisés ». S’ouvre la triste période des persécutions : port de l’étoile jaune, interdiction d’exercer certains métiers et certaines fonctions, violences et déportation des jeunes hommes de la famille vers ce qu’on croit alors être des camps de travaux forcés.

La situation empire quand le jeune Peter comprend que lui et ses proches doivent quitter leur habitation pour être transférés dans un ghetto. Puis arrive la séparation et le transfert de Peter et de sa mère dans le camp de concentration de Bergen-Belsen dont on ne connaît que trop bien aujourd’hui les épouvantables conditions de survie. Entre les maladies, les coups et la mort omniprésente, la mère de Peter tente du mieux qu’elle peut pour faire vivre à son fils un vie « normale », allant même jusqu’à instituer des cours et faire classe pour les plus jeunes.

Ce « garçon qui ne voulait pas mourir », s’accroche à la vie et réussit à surmonter les épreuves avec une mère dont on ne peut que mettre en valeur le courage et l’abnégation.

Libérés par les Alliés, il faudra attendre encore quelques semaines pour manger normalement et sortir de l’isolement imposé cette fois par les libérateurs qui craignaient que les déportés répandent des épidémies.

Le retour dans une Hongrie occupée désormais par les communistes est tout aussi compliqué. Une nouvelle dictature est mise en place et les jeunes, comme Peter, tentent tout pour fuir et s’émanciper à l’Ouest. C’est en Angleterre que ce dernier peut suivre les études de médecine dont il rêvait laissant sa mère et d’autres membres de sa famille dans une Hongrie entre les mains des Soviétiques.

S’il est une partie de l’ouvrage plus intéressante et originale que les autres, c’est bien la dernière ; celle qui expose l’après-guerre et le destin de ces Juives et Juifs qui tentent de se reconstruire et d’entrer en résilience, alors qu’un autre totalitarisme a pris le contrôle d’une partie de l’Europe. Les questions, voire les remords, du jeune Peter devenu adulte remuent le lecteur qui peut se demander comment il aurait agi dans une situation pareille.

Mais la quasi-totalité du reste de l’ouvrage a un fort goût de déjà-vu. Les récits du transport en wagons à bestiaux, de l’arrivée, de la déshumanisation, ont été tant de fois racontés ces dernières années par d’autres témoins, qu’on peut avoir l’impression de lire et de relire ce que certains ont déjà livré.

Le style graphique, très sobre, qui colle finalement bien à une histoire qui se joue à hauteur d’enfant, est également assez commun, bien que les niveaux de gris soient adoucis d’une teinte bleutée qui distingue un peu l’ouvrage.

Si l’on veut conclure, on pourra dire que, sorti il y a quelques années, ce titre aurait été accueilli très favorablement. Si l’on veut initier un jeune public à l’histoire de la Shoah, sans choquer ni sidérer les enfants par des scènes de violence inappropriées, il s’agira également d’une bonne première approche. Mais pour les plus initiés des lecteurs, informés sur le sujet, pas sûr qu’ils en retirent plus qu’ils ne savent déjà.