Frères d’Orient - Par BeneDi - Ed. Sarbacane

13 mars 2025

Pour un premier ouvrage, BeneDi n'a pas choisi la facilité en décidant d'aborder les rivalités et conflits, mais aussi la formidable amitié qui unissent les communauté juive et musulmane. C'est là l'ambition de Frères d'Orient, qui nous entraîne à Vienne en 1938, puis au Yémen dans les années 1880-1890, sur les pas entremêlés d'Hakim et Benjamin, dont l'amitié a sauvé leurs communautés respectives.

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À Vienne dans les années 1930, Hakim et Benjamin, deux amis d’enfance, se retrouvent après bien des années de séparation pour se remémorer ensemble les événements troublants survenus dans leur village d’origine quand ils étaient enfants. Originaires d’un petit bourg isolé aux confins du Yémen, Hakim, de confession musulmane, et Benjamin, de confession juive, ont grandi ensemble comme des frères. Malheureusement, Benjamin va accidentellement ouvrir une boîte de Pandore qui va dresser les communautés ismaélite et israélite l’une contre l’autre. Les deux enfants vont alors devoir redoubler d’inventivité et de solidarité pour empêcher leurs pairs de s’engager dans un conflit fratricide.

L’innocence enfantine en remède aux maux d’adultes

Fruit d’une erreur de Benjamin, la libération du « Djinn » sème la zizanie dans le village lorsque ce dernier proclame l’interdiction formelle de quitter le village et même de sortir de la maison pour les hommes. Les enfants et les femmes demeurent libres d’aller comme ils le souhaitent et la résilience s’organise grâce à la solidarité de ces dernières. À mesure que les femmes s’émancipent et font vivre la communauté tant bien que mal, les hommes enfermés se mettent à nourrir de noirs desseins. Les Musulmans se mettent à accuser les Juifs de leurs maux et ces derniers, eux-même frappés par la malédiction, se drapent dans leur fierté.

La tension monte de façon inéluctable, au grand dam d’Hakim et Benjamin qui cherchent à résoudre le problème en enquêtant sur le « Djinn » qui terrorise le village. L’amitié sincère et honnête des deux enfants va traverser des moments de doute, elle aussi, avant de parvenir à triompher de l’ennemi quasi invisible qui cristallise le conflit inter-communautaire.

Le folklore, métaphore des tensions inter-communautaires et religieuses

Le « Djinn », incarnation même du conflit fratricide, ne leurre pas longtemps le lecteur qui décerne dans cette pirouette mystique une métaphore des rivalités entre Islam et Judaïsme. Sous un voile de folklore tout droit sorti de l’imaginaire commun des deux communautés, la xénophobie couve à mesure que le torchon brûle.

Des années plus tard, à Vienne, lorsque Hakim, devenu médecin, retrouve son ami Benjamin et lui expose sa théorie d’une hallucination collective, ce dernier se met dans une colère noire. Après avoir sauvé sa communauté d’un pogrom en arrêtant le « Djinn » dans son enfance, Benjamin devenu adulte, fustige la théorie d’Hakim avec hargne. Selon lui, l’hallucination collective excuse trop les comportements humains et il enjoint Hakim à ouvrir les yeux sur la réalité immédiate de la communauté juive.

L’Histoire donnera raison à Benjamin, dont Hakim finit par retrouver la boutique de chaussure saccagée. Le commerçant juif et sa femme ont de tout évidence été emportés dans une rafle...

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Par Anthea MARIANI

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Code EAN : 9791040806943