Disparition de Christian Godard, dessinateur de Martin Milan et scénariste du Vagabond des Limbes et de la Jungle en folie

Sa carrière est exemplaire de l’évolution de la bande dessinée depuis l’après-guerre. Il était né le 24 mars 1931 à Paris et a vécu toute sa jeunesse, et même sa vie peut-on dire, dans les quartiers populaires de Saint-Ouen et de la Place de Clichy.

La bande dessinée en France était alors celle des « illustrés » très populaires à l’époque. Sous le pseudonyme de Ème, Christian Godard publie en 1955 dans le journal de Marijac, Coq Hardi, un titre issu de la résistance ; il publie de même dans les magazines Benjamin, le journal de Jean Nohain qui a brièvement reparu après la Libération, dans le petit format Biribu des éditions Aventures & voyages, Pierrot des éditions Monsouris, L’Intrépide de la Société Parisienne d’Édition, avant de rejoindre Vaillant, la puissante revue pour la jeunesse du PCF, laquelle prend le nom de Pif Gadget, titre auquel Godard collaborera sans discontinuer jusqu’à une époque récente.

Travaillant pour Pistolin, publication des dissidents de la World’s Press de Georges Troisontaines : René Goscinny, Jean-Michel Charlier et Albert Uderzo, il dessine plusieurs séries sur scénario de Goscinny notamment pour Vaillant (Lili Mannequin, Jacquot le Mousse, Tromblon & Bottaclou, et Pipsi) avant de rejoindre tout naturellement l’équipe de Pilote dès le N°1 en octobre 1959.

Dans Pilote, il réalise seul L’Agent secret É-1000 (1962) tout en continuant la série Bill Bagout (1957) dans Vaillant avant de lancer en 1963 sa série Norbert et Kari qui se poursuivra dans l’hebdomadaire d’Astérix et Obélix jusqu’en 1969.

En 1966, sa série Tim & Anthime, créée pour L’Intrépide, lui ouvre les portes de Tintin, alors dirigé par Michel Greg, où il crée sa seconde série la plus importante : Martin Milan (1967).

Il alterne entre ces deux séries, scénarise un bon nombre de gags de Modeste & Pompon pendant quelques années pour Mittéï, avant de créer en 1969 avec Mic Delinx au dessin, la célèbre Jungle en folie.

Il va faire cette carrière de serial gagman jusqu’au milieu des années 1970, moment où les hebdomadaires périclitant, il lance avec Julio Ribera sa première série semi-réaliste de Science-Fiction, Le Vagabond des limbes, édité par Hachette, puis Dargaud, prépublié dans Circus, pour les tomes 2 et 3 par un jeune éditeur débutant : Jacques Glénat. La série est bientôt récupérée par Pilote Mensuel.

En 1987, il entre chez Spirou avec Albert Blesteau au dessin pour la série de gags Toupet. S’y adjoint la série Les Baby-Sitters avec Clarke au dessin. C’est l’époque où la plupart des grands éditeurs classiques (Le Lombard, Dupuis, Dargaud…) changent de main provoquant une rupture de confiance auprès des auteurs. Avec Julio Ribera, Godard lance sa maison d’édition Vaisseau d’argent en 1988. Mais le ticket d’entrée sur le marché de la BD est hors de portée : la maison doit fermer au bout de trois ans.

La fin de carrière, quoique très active, est assez heurtée, dédiée à la publication de plusieurs albums dans le registre réaliste : Le Grand Scandale avec Julio Ribera et Le Bras du démon de Florenci Clavé au dessin, Oki, souvenirs d’une jeune fille au pair avec Erik Juszezak, Le Cybertueur et Dédales avec Claude Plumail, L’homme qui croyait à la Californie, avec Derib, Une Folie très ordinaire, avec différents dessinateurs, mais aussi humoristique avec une collaboration aux nouvelles éditions Bamboo : Doc Véto, avec Achdé, Les Postiers chez Bamboo et plusieurs guides pour Vents d’Ouest, comme dessinateur ou comme scénariste. On lui doit aussi quelques scénarios de gags pour les personnages de Peyo pour le mensuel Schtroumpf. On remarque aussi Vie de chiens dessiné par le jeune et prometteur Frantz Duchazeau.

Ajoutons à ce palmarès de quelque 230 albums quelques thrillers, des romans jeunesse, des sketches pour le théâtre et l’on se rend compte que voilà un auteur qui n’a pas chômé de toute sa vie.

Méconnu des nouvelles générations, il est cependant un auteur important, un raconteur d’histoires et un faiseur de gags exceptionnel, de la trempe des Goscinny, Greg et Cauvin. Il avait leur culture, leur sens du récit populaire, et leur puissance de travail. Sa série Martin Milan (intégrales au Lombard) est un indéniable chef d’œuvre.

« Il n’aimait pas trop les salamalecs » nous dit sa famille qui annonce son inhumation le jeudi 14 novembre 2024 à 15h, au cimetière de Saint-Ouen. Elle ajoute : « Ceux et celles qui le souhaitent peuvent laisser un message de condoléances ou un témoignage via la page de contact de son site officiel.

Christian Godard était un lecteur régulier d’ActuaBD. Nous l’aimions beaucoup. So Long, l’ami.