Comment cacher le fils de l’empereur T.1 - Par Lee Yeonseon & Ssal - Éd. Kbooks

« La peur d’un jour, la peur de toujours. ». Cet aphorisme est l’illustration parfaite de la vie d’Astelle de Lestern, qui se brise le lendemain de son mariage. Pourtant désignée future épouse du dauphin Kaisen à ses 10 ans, elle n’a eu de cesse de lui consacrer sa vie et de se persévérer durant dix ans jusqu’à sa majorité à 20 ans. Son apprentissage rigoureux et inhumain était ponctué de cours de sciences politiques, militaires, et d’histoire. En dépit de cet acharnement qui n’avait comme seul objectif de lui plaire, l’homme qu’elle a toujours aimé demande le divorce subitement. Au décès de son père, il avoue à Astelle qu’il l’avait épousée pour respecter la volonté de son parent. Reniée, la fille du duc de Lestern et ancienne impératrice de l’empire de Rastiel est contrainte de partir, mais apprend peu après qu’elle attend un enfant… de l’empereur, évidemment.

C’est ainsi qu’Astelle décide de cacher Théore loin de la cour et de ses mondanités à cause de ses yeux rubis, hérités de la famille impériale, la marque des empereurs. Astelle ne craignait qu’une seule chose : que l’existence de son enfant soit révélée et que ce dernier devienne l’objet de conflits politiques. Appauvrie, elle part rejoindre son grand-père maternel qui vit dans une région reculée de l’est du pays. Son foyer est modeste et sans domestique. Six ans après cet incident, des gardes font irruption dans son vétuste logis pour la mener près de l’empereur Kaisen à la capitale. Juste avant sa mort, la grand-mère de Kaisen a laissé un testament : « Sans le consentement de l’ancienne impératrice, Astelle de Lestern, aucune décision ne pourra être prise.  ». Lorsqu’elle fait de nouveaux face à Kaisen, des sentiments enfouis refont surface. Mais qu’en est-il de Kaisen ? Impossible de percevoir ses quelconques intentions. Homme froid et mystérieux, il ne laisse rien paraître. Astelle a ses raisons de se méfier : une fois sur le trône, Kaisen a commencé par déraciner toutes les anciennes familles aristocratiques corrompues. L’empire s’est alors divisé en camps distincts : d’un côté le parti impérial avec l’empereur et ses nouveaux alliés, et de l’autre, le parti des aristocrates mené branle-bas de combat par le père d’Astelle. La plupart sont tombés sous le coup de l’épée du parti impérial. Mais un homme a manqué à l’appel des victimes : le très rusé duc de Lestern. Dès lors, l’empereur est pris de colère car il n’a rien trouvé sur le duc.

Ragots et aristocratie ne font qu’un

Une fois le pied déposé au palais, les ennuis commencent pour Astelle. Potins, rumeurs, messes basses, bruit de couloir, commérages. Il en est des noms pour définir l’innommable, le désagréable - la médisance et l’hypocrisie en tête. Tandis que le premier est incarné par mademoiselle Marianne, fille du marquis de Kreusen et candidate au titre de future impératrice, le second prend corps chez Vélian, comte de Klaud et secrétaire de sa majesté. Que cela ne tienne, Astelle n’en est point effrayée et fera tout pour protéger son enfant, quand bien même si elle est de nouveau jetée dans les tourmentes des complots politiques. Dîners mondains, chasse à courre, luxe et volupté rythment le quotidien de notre protagoniste à la chevelure dorée. Un ange parmi les démons, me direz-vous. Peut-être pas. Le cœur de l’empereur, sibyllin soit-il, ne dévoile pas tout son caractère et cache sans aucun doute des bribes de tendresse et d’affection pour celle qu’il a répudiée sans véritable explication. Cela s’explique par des remorts incessants et des présents accordés et distribués à outrance à son égard. Quoi qu’il en soit, nous assistons là à une idylle amoureuse qui (re)prend forme en partie non sans être dénuée d’obstacles… L’ambigüité amoureuse est une des clefs qui du récits qui tient le lecteur en haleine. Vont-ils une nouvelle fois ne faire qu’un ?

À travers cette romance d’un autre temps, Lee Yeonseon nous plonge dans le milieu aristocratique européen du XVIIe siècle où derrière les bonnes manières et la courtoisie se logent des cœurs ravagés par la jalousie et le désir obsessionnel de conquérir ce qui se trouve plus haut que son rang. En un mot, l’humain n’est jamais pleinement satisfait de ce qu’il lui appartient et encore bien plus lorsqu’il a déjà tout.