West Fantasy T.6, Le barbier, le prêcheur & la dame de pique - par Jean-Luc Istin et Bertrand Benoit – Éd. Oxymore

Taylor Sheridan, barbier de Kristown, reçoit un verdict implacable de son médecin : six mois à vivre, rongé par une maladie qu’il a trop négligée.
Au lieu de s’apitoyer, il tranche la gorge de son client, une brute vantarde qui se targue d’avoir battu sa femme à mort, et dresse une liste de dix ordures croisées dans son salon, bien décidé à purger l’Ouest avant son trépas.
Parallèlement, un prêcheur orc massif, citant la Bible entre deux uppercuts, intervient dans un braquage bancaire où il expédie ad patres deux malfrats parmi ses ouailles égarées.
De son côté, Ana, demi-elfe accro au jeu, fuit un perdant rageur à bord du train « Poker Express » après une partie truquée en sa faveur, son poignard aussi vif que ses cartes.

Les destinées de ces trois âmes damnées feront croiser leur piste dans un Ouest où fantasy et western se chevauchent en nous offrant une tuerie méthodique rythmée en dix chapitres haletants.

Ce tome 6 lance un second cycle avec panache, recyclant la formule gagnante d’Istin – trois héros aux trajectoires croisées – mais en y injectant une vibe série B hollywoodienne, entre « Dexter » pour le barbier listeur et « Yellowstone » pour l’ambiance poussiéreuse, le tout saupoudré d’un prêcheur orc qui cogne en psalmodiant les saintes Écritures.
Si le rythme en début de tome se veut lent afin de bien poser les protagonistes et son histoire, le scénariste fait monter en puissance ensuite son histoire pour nous offrir une fin explosive, riche en rebondissements et action brute, ravivant l’esprit viscéral du premier tome, l’un des plus solides de la saga.

Un regret, tout de même important : après six itérations, on n’en apprend toujours guère davantage sur le fil rouge de la série, ces emblématiques Totems. Tantôt vecteurs de magie, tantôt canaux dimensionnels entre différents mondes, ils demeurent trop énigmatiques et l’on ne voit pas encore clairement où notre « faiseur de mondes » veut nous emmener. À trop vouloir entretenir le suspense, la hype risque de retomber comme un soufflé sorti trop tôt du four. Espérons que les prochains tomes se montreront moins avares en révélations sur ce point.

Le dessinateur Bertrand Benoît est de retour sur ce 6ème tome (il a co-créé cette série avec Jean-Luc Istin) et nous livre une fois encore un dessin précis et immersif, avec des rocheuses enneigées qui glacent les cases et un réalisme fin qui colle à la crasse de l’Ouest ; Nanjan signe lui des couleurs superbes, aux jeux de lumière et ombrages impeccables, rendant hommage à ce trait immersif.

Moins attachants que certains héros passés, ces trois fugitifs captivent par leur alchimie forcée et leurs quêtes personnelles, laissant augurer des croisements savoureux avec les anciens cycles – on en redemande, malgré un mystère des totems encore en suspens.