Les mystères de Hobtown, toujours terrifiants…

Bienvenue à Hobtown, charmante petite ville de Nouvelle-Écosse, sur la côte est du Canada. Dans cette cité paisible de 2006 âmes, Dana Lance, l’élève la plus brillante et la plus populaire du lycée, dirige le Club des détectives. Habitué à enquêter sur les disparitions d’animaux ou les cabanons incendiés, ce club comprend quatre membres aux fonctions complémentaires. Outre Dana, il y a deux frères plutôt sportifs, Denny et Brennan, ainsi que Pauline, futée et douée de prescience. Dans le premier tome des Mystères de Hobtown, L’Affaire des hommes disparus, ces jeunes enquêteurs ont basculé dans un monde inquiétant quand Sam Finch a rejoint le groupe. Fraichement débarqué dans la petite ville, ce dernier recherche son père, mystérieusement disparu. Après moult péripéties granguignolesques ou épouvantables – club de chasse aux activités obscures, meurtriers vêtus de cirés jaunes, sociétés secrètes en guerre fratricide ou petites créatures velues ressemblant à des légumes fripés qui se glissent dans les corps des humains pour commettre des assassinats –, les jeunes enquêteurs finiront par triompher du mal.

Dans le tome 2 intitulé L’Ermite maudit, nos Sherlock Holmes en herbe s’apprêtent à rentrer chez eux pour profiter des fêtes de Noël en famille. Une pause bienvenue dans cette ville de Hobtown décidément étrange, où des habitants craignent visiblement que de lourds secrets soient dévoilés… Sauf que Pauline et Brennan ne vont pas se la couler douce, car ils ont été choisis pour suivre des cours à l’académie de Knotty Pines, qui forme l’élite de Hobtown depuis plusieurs générations. Arrivés dans la gigantesque et lugubre bâtisse de cette école, les deux ados vont vite constater que quelque chose ne tourne pas rond : avec une directrice qui transforme les rares étudiantes de l’établissement en des petites filles serviles tandis que le directeur change les garçons en brutes épaisses ! Pauline et Brennan vont devoir redoubler de prudence et de ruse pour dévoiler au grand jour les manœuvres de cet impitoyable duo. Et si la solution pour vaincre la malédiction de Knotty Pines venait de cet Ermite maudit qui rode dans la région, vieil homme décharné qui pourrait bien être la clé de ce mystère angoissant…

Les Mystères de Hobtown, dont le deuxième tome, L’Ermite maudit, vient de paraître dans une nouvelle édition de grande qualité, est une série singulière créée par deux auteurs canadiens qui sont amis d’enfance. Le scénario est signé Kris Bertin, bien connu dans son pays pour ces recueils de nouvelles. Le dessin, au style graphique très fifties, est l’œuvre d’Alexandre Forbes. Ce dernier aime à dessiner d’après nature les paysages sauvages et les ambiances de la Nouvelle-Écosse. Son dessin parfois complexe, parfois simplifié, porte bien la charge mentale angoissante de ce récit ou les personnages paraissent plus cinglés les uns que les autres. Initialement paru en noir et blanc, cet album bénéficie d’une mise en couleurs de qualité réalisée par Jason Fischer-Kouhi. Très originale parmi les productions de bandes dessinées actuelles, cet Ermite maudit devrait tenir le lecteur en haleine (et en angoisse) durant plus de 200 pages, dans un univers à la frontière de l’étrange et du fantastique…