Les mystères de Hobtown T. 1, L’affaire des hommes disparus – Par Bertin & Forbes – Ed. Delcourt

Bienvenue à Hobtown, charmante petite ville de Nouvelle-Écosse, sur la côte est du Canada. Dans cette cité paisible de 2 006 âmes, Dana Lance, l’élève la plus brillante et la plus populaire du lycée, dirige le Club des détectives. Habitué à enquêter sur les disparitions d’animaux ou les cabanons incendiés, ce club comprend quatre membres aux fonctions complémentaires. Outre Dana, il y a deux frères plutôt sportifs, Denny et Brennan, ainsi que Pauline, futée et douée de prescience.
Leur petit monde tranquille est bouleversé lorsque Sam Finch, fraîchement débarqué dans la ville, leur demande de l’aide pour enquêter sur la disparition mystérieuse de son père. L’affaire est d’autant plus sérieuse que le propriétaire de la multinationale Finch Aéronautique est la sixième personne à s’être volatilisée à Hobtown ! L’affaire se complexifie encore lorsque les jeunes enquêteurs découvrent que la police est non seulement inefficace, mais également complice des choses bizarres qui se trament dans la cité…

Tandis que des meurtres s’ajoutent aux disparus, Dana et sa bande constatent avec effroi que leur enquête pourrait bien s’avérer dangereuse pour leur vie, avec en prime l’hostilité affichée d’une partie des habitants de Hobtown, qui craignent visiblement que de lourds secrets soient dévoilés. Entre un club de chasse aux activités obscures, des meurtriers vêtus de cirés jaunes et de masques en carton, et des sociétés secrètes en guerre fratricide, les suspects sont aussi nombreux qu’insaisissables. Et si l’on ajoute à ce sinistre tableau de petites créatures velues ressemblant à des légumes fripés, qui se glissent dans les corps des humains pour commettre des assassinats, il est clair que de grands dangers guettent les enquêteurs en herbe. Décidément, sous des airs mornes et tranquilles, cette petite ville canadienne dissimule bien des choses terrifiantes…

Les Mystères de Hobtown, dont L’affaire des hommes disparus est le premier tome (les deux suivants, à paraître prochainement, étant L’ermite maudit et Le secret de la soucoupe), est une série singulière créée par deux auteurs canadiens amis d’enfance. Le scénario est signé Kris Bertin, bien connu dans son pays pour ses recueils de nouvelles. Les dessins, au style graphique très fifties, sont l’œuvre d’Alexandre Forbes. Ce dernier aime dessiner d’après nature, les paysages sauvages et les ambiances de la Nouvelle-Écosse. Son dessin, parfois complexe, parfois simplifié, porte bien la charge mentale angoissante de ce récit ou les personnages paraissent plus cinglés les uns que les autres. Initialement paru en noir et blanc, cet album bénéficie d’une mise en couleurs de qualité réalisée par Jason Fischer-Kouhi. Très originale parmi les productions de bandes dessinées de ce début d’année, L’affaire des hommes disparus devrait tenir le lecteur en haleine (et en angoisse) durant près de 300 pages, dans un univers à la frontière de l’étrange et du fantastique…