C’était une de ces lettres-cartes postales comme on s’en envoyait jadis ; elle est en yiddish, ce dialecte judéo-allemand écrit ici en lettres romanes. Jérémie Dres la retrouve dans les archives familiales au décès de sa grand-mère. Elle est signée par sa grand-tante et provient de Varsovie.
Elle date de septembre 1941. Or, l’occupant allemand avait fermé le Ghetto depuis le 16 novembre de l’année précédente. 138 000 Juifs y étaient installés dans des conditions précaires. La grand-tante de Jérémie Dres s’y trouve enfermée les siens. Dans sa carte, elle demande de l’aide à sa famille : elle vient de vendre son seul manteau pour acheter du pain…
Cette carte postale pathétique, cette voix venue de l’au-delà, va amener Jérémie Dres à faire ce qu’il n’avait pas fait jusqu’ici. On se souvient que dans « Nous n’irons pas voir Auschwitz » (2011, Editions Cambourakis), il avait décidé de ne pas faire ce voyage obligé pour tout Juif visitant la Pologne, préférant explorer ce qu’il restait de la vie juive dans le pays du Père Ubu. Aujourd’hui, c’est vraiment sur les traces de ses ancêtres juifs polonais qu’il enquête...
C’est un voyage très préparé : il a consulté des historiens de référence, des archives historiques et généalogiques. Il tient à bien identifier ces « fantômes » qui hantent la mémoire de sa famille et dont il ne sait rien.
S’ensuit une enquête passionnante faite de fausses pistes et d’espoirs déçus. Un parcours, des rencontres, qu’il a voulu transmettre à ses enfants, car depuis son premier album, il est devenu père.
Cette « chasse aux fantômes » est un livre très lisible, bien utile pour se rappeler aux nouvelles générations où mène l’antisémitisme et ses slogans simplistes et meurtriers. Un album accessible, tout sauf culpabilisant.
Nous avons rencontré Jérémie Dres dans ce podcast. Dans cette interview-portrait, il nous en livre tous les secrets.
Par Didier PASAMONIK
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Les Fantômes de la rue Freta - Par Jérémie Dres - Editions Bayard Graphic.