Ce monde n’existe pas : Un soldat français au Japon, quelque part entre Jack London et Sergio Leone…

La couverture de Ce monde n’existe pas, roman graphique 120 pages signé Antoine Cossé et Martin Quenehen, rappelle un autre album de bande dessinée, La Jeunesse de Corto Maltese, d’Hugo Pratt. Ce n’est sans doute pas un hasard : si graphiquement Cossé livre une œuvre bien différente des planches du maître vénitien, quoique certaines images abstraites rappellent l’univers de Pratt, il existe dans cet ouvrage une parenté d’univers, avec un soldat perdu, du romantisme, de la passion et une certaine folie, qui peut faire penser à Raspoutine, le meilleur ennemi de Corto. Sans compter que Martin Quenehen est également le scénariste des aventures contemporaines de Corto Maltese, mises en images par Bastien Vivès. L’homme connait donc parfaitement la substantifique moelle de la mythique série de Pratt.

L’histoire de cet album, au graphisme faussement naïf, commence en 1857 à Belfort, où l’on découvre Jules, le fils du vétérinaire, malmené par ses semblables, qu’ils soient enfants ou adultes. Devenu un adolescent rebelle et robuste, il s’introduit dans un château pour voler des bijoux, mais tombe sur la belle dame des lieux, qui se suicide devant lui d’un coup de pistolet ! Retrouvé l’arme à la main, Jules finit en prison, promis à l’échafaud, avant d’être finalement sauvé par un engagement au sein d’un bataillon disciplinaire du corps expéditionnaire envoyé par Napoléon III en 1861 au Mexique. Après quelques massacres et une déception amoureuse, Jules, devenu capitaine, est expédié au Japon, alors que s’achève l’ère Edo et que le pays du Soleil levant bascule dans un conflit sanglant.

Embarqué dans la Guerre de l’Année du Dragon, Jules découvre un monde inconnu et rallie les derniers samouraïs pour livrer de furieux combats. Au fil de son périple, luttant contre les injustices de son temps et ses démons intérieurs, il rencontre la prostituée Shizuka et parvient à se construire un avenir plus serein. Ce monde n’existe pas est une œuvre à la fois brute et poétique, qui mêle passion, violence et souffle romantique, à la fois dans le récit de Martin Quenehen et dans les dessins et les couleurs d’Antoine Cossé. Un roman graphique flamboyant, quelque part entre Jack London et Sergio Leone…

Antoine Cossé, né en 1981 à Suresnes, est un illustrateur et auteur de bande dessinée français vivant à Londres. Formé à la Camberwell College of Arts, il mélange encre, aquarelle et crayons pour créer des œuvres atmosphériques, parfois surréelles. Ses albums, dont La Baie des mutins, La Villa S et Métax, mêlent histoire, suspense et science-fiction. Il travaille également pour la presse internationale, avec des illustrations alliant finesse graphique et sens du récit visuel. Historien de formation et producteur d’émissions radiophoniques éclectiques pour France Culture (Jeanne d’Arc, Tupac, Ping Pong), Martin Quenehen a le goût de l’enquête. Il a signé le roman Jours tranquilles d’un prof de banlieue et le documentaire Sur la trace des faussaires avant de signer chez Casterman pour une brillante reprise d’un Corto Maltese évoluant au XXIe siècle, sublimée par les dessins de Bastien Vivès.