Belmondo : un biopic original consacré au plus populaire des acteurs français

L’ouvrage en impose par son format (hors norme de la collection habituelle) et sa pagination (plus de 200 pages découpées en 5 chapitres dont le dernier fait écho au curieux sous titre de l’album : peut être que je rêve ...assis). Il s’ouvre sur un générique original hommage aux films de Jean-Luc Godard qui a grandement contribué au succès de l’acteur.

Le résultat sort des sentiers battus du biopic chronologique pour un voyage onirique dans la mémoire de Jean-Paul Belmondo. Saluons ici le travail documenté du scénariste Laurent-Frédéric Bollé ( qui a déjà signé l’opus sur Patrick Dewaere) qui tisse son fil narratif sur le regret qui a toujours suivi l’acteur : celui de ne jamais avoir pu prendre le temps de poser pour son père sculpteur…

Le dialogue imaginaire entre le père et son fils est le prétexte à revenir sur le parcours de l’acteur qui s’est un temps essayé au métier de boxeur tout en ayant un attrait marquant par le jeu d’acteur en dépit des obstacles rencontrés. Les professeurs du Conservatoire ne lui prédisent aucun avenir sur la scène et c’est un peu par dépit que Jean-Paul se tourne vers le cinéma avant de revenir au théâtre sur la fin de sa vie. Sa rencontre avec Godard et Jean-Pierre Melville le propulse en acteur fétiche de la Nouvelle Vague : en 1960 il tourne dans À bout de souffle puis enchaîne avec Léon Morin prétre en 1961. Sa carrière est lancée...

Cascadeur né

L’acteur va se singulariser par son dynamisme et son jeu instinctif. Comme son compère Alain Delon avec lequel il va d’ailleurs tourner Sois belle et tais-toi en 1958, il va alterner films d’auteurs (avec Resnais , Duras, Enrico, Lelouch) et films d’action où il prend souvent tous les risques en réalisant lui-même ses propres cascades sans attaches (debout SUR un avion ; les bras tendus dans le vide tenant les pieds d’un hélicoptère, etc.). Revoir ses collaborations avec De Broca , Verneuil, Oury.

Il deviendra un des acteurs français les plus populaires de sa génération. « Bébel » comédien dans l’ âme ressentira néanmoins le besoin de revenir au théâtre dans les années 90 en jouant Cyrano, Kean et Fréderick Lemaître.
La période de la vieillesse et du déclin n’est pas abordée dans l’album qui fourmille de détails sur la carrière de l’acteur : on apprend entre autre qu’il avait envisagé de tourner une suite à Léon Morin prêtre de Melville et aussi adapter « Voyage au bout de la Nuit » de Louis-Ferdinand Céline au cinéma.

Par ailleurs, on s’aperçoit qu’il incarnait souvent « le Guignolo » dans la vie de tous les jours au grand désarroi des hôteliers qui le recevaient...

Un dessin proche du roman photo qui sublime le récit

Au dessin assisté par ordinateur et à l’encrage, Jean Michel Ponzio illustre la carrière de l’acteur dans un style proche du roman photo en jouant sur les nuances de beige pour évoquer le passé et se rencontres importantes ( avec entre autres Delon, Charles Vanel et Jean Gabin).

Comme à son habitude, il a effectué des recherches concernant les environnements entourant l’acteur et s’est inspiré des designs trouvés dans ses films. Il place ensuite sa caméra virtuelle pour faire des prises de vue puis modélise le tout en 3D. Par exemple, la rue d’ À bout de souffle, l’appartement de Belmondo dans sa jeunesse, le club de boxe, etc.

Pour concevoir les personnages, il a dû effectuer des prises de vues de personnes dont la corpulence était identique à celle des caractères, et changer les visages en les dessinant d’après des arrêts sur image dans des vidéos diverses. Pour concevoir Belmondo, il a fallu pas moins de 4 personnes pour le représenter à divers âges de sa vie.

Au terme de la lecture, on a le sentiment d’avoir redécouvert ce grand acteur parfois décrié pour certains choix de carrière facile (la série des films flics et voyous des années 80). Belmondo restera un comédien qui a marqué son temps par sa vitalité et la variété de ses choix de rôles : un talent au service d’un cinéma et théâtre populaire qui a su parfois si bien conjuguer rêve et poésie.