Excellent
12 août 2024
Ce cinquième album, et deuxième de l’année « 1988 » [1], marque en effet la course finale de John Byrne sur la destinée de Superman. Plus précisément, sur les trois séries qui composent les titres de l’Homme d’Acier, nous avons la conclusion pour Action Comics, au numéro 600, tandis que pour Superman et Adventures of Superman il restera encore un ou deux épisodes. Un départ qui s’accompagne d’un certain mécontentement car Byrne reproche à DC un manque de soutien. Une situation que a même atteint son paroxysme lorsque l’éditeur a autorisé des marchandisages de Superman sur la version ancienne du personnage - et non sur celle développée par Byrne.
Concernant le contenu de l’album [2], nous débutons comme le précédent par une des mini-séries publiées à l’occasion des 50 ans de l’Homme d’Acier : World of Smallville. Comme son nom l’indique, elle apporte un focus sur la ville natale de Clark. Elle se divise en deux parties : la première dévoile un secret bien gardé par les parents de Clark sur les circonstances de leur mariage, quant à la seconde, elle revient sur Lana Lang, l’amie d’enfance de Clark, et les détails de la conspiration dite Millennium que Superman a déjouée au tome précédent.
Ces deux histoires qui explorent le cadre de Smallville, s’inscrivent parfaitement dans le projet de la redéfinition de l’univers de Superman dans son ensemble. Cependant celle de Lana, pourtant tragique, semble de nos jours désuet à cause de cet évènement, Millennium, tarabiscoté et complètement tombé dans l’oubli. Au contraire, l’histoire des parents de Clark a bien mieux vieilli car elle apporte un zeste de modernité et de complexité à leur relation.
Le reste du tome reprend l’alternance entre les trois titres et des histoires le plus souvent à un épisode, dont l’objectif demeure toujours le même : offrir une version moderne de tel personnage ou de tel aspect de Superman. En vrac, nous avons une nouvelle confrontation avec Silver Banshee (une vilaine créée par Byrne), le retour de Mr Mxyzptlk, et un duo d’extraterrestres qui a volé les pouvoirs de Superman. Nous avons également droit à des rencontres avec les Metalmen (de nouveau), la Doom Patrol et le couple Hawkman et Hawkwoman pour une improbable virée dans l’ancienne Krypton.
Les récits à hauteur d’homme ne sont pas oubliés avec une journée ordinaire à Metropolis, l’introduction de la mère de Jimmy Olsen et le Action Comics #600, le dernier de Byrne, qui propose pas moins de quatre histoires marquantes : la courte idylle entre Superman et Wonder Woman, Lois Lane dans ses œuvres, tout comme Lex Luthor qui cherche à faire chanter la capitaine Maggie Sawyer et Jimmy qui aide une dernière fois son pote, bien mal en point.
Enfin, l’album se termine sur le second Annual de Superman écrit par Roger Stern qui convoque le Projet Cadmus, créé par Jack Kirby dans Superman’s Pal Jimmy Olsen / Quatrième Monde (1970), avec le retour des Petits Rapporteurs et de tout l’univers imaginé par Kirby. Une suite logique au crossover Legends publié un an plus tôt et qui constitue là-aussi un épisode emblématique, très réussi, qui conclut parfaitement un album culte.
Par Guillaume BOUTET
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Superman Chronicles 1988 T2. Scénario : John Byrne, Jerry Ordway, Paul Kupperberg & Roger Stern. Dessin : John Byrne, Jerry Ordway, Mike Mignola, Kurt Schaffenberger & Collectif. Traduction : Jean-Marc Lainé. Urban Comics, collection "DC Chronicles". Sortie le 28 juin 2024. 448 pages. 40,00 euros.
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[1] Rappelons que dans le monde des comics il existe une différence entre la date de couverture et celle de vente : la première ayant 2 à 3 mois d’avance sur la seconde. Or c’est la date de couverture qui est utilisée pour dater cette collection ; au contraire, nous nous fondons sur celle de vente pour lister le contenu.
[2] Les épisodes contenus dans Superman Chronicles 1988 T2 sont :
– World of Smallville 1-4 (décembre 1987 à mars 1988)
– Action Comics #599-600 (janvier 1988 à février 1988)
– Superman #17-20, Annual #2 (janvier 1988 à avril 1988)
– Adventures of Superman #440-442 (janvier 1988 à mars 1988)
– Doom Patrol #10 (mars 1988)