New History of the DC Universe 1 & 2 - Par Mark Waid & Collectif - Urban Comics

New History of the DC Universe est composé de quatre épisodes de 48 pages chacun, dont les deux premiers sortent simultanément en France [1]. Le premier numéro est vendu avec un coffret pour regrouper les quatre fascicules, ainsi que deux illustrations de grande taille sous forme de posters — ce qui explique son prix plus élevé. Chaque épisode couvre une période, dans un ordre chronologique bien entendu. Ainsi, nous débutons par l’aube des temps et la genèse de l’univers pour aller jusqu’à la fin de l’Âge d’Or (années 1950). Le deuxième numéro, quant à lui, va de la fondation de la Ligue de Justice à la première crise du multivers, Crisis on Infinite Earths (1985-1986).

Toujours concernant la forme, chaque épisode est composé de deux parties. La principale apparaît sous forme de pleines pages, parfois doubles, regroupant des évènements, souvent la « naissance » de héros ou d’organisations. Ces grands panneaux donnent des informations simples et précises, aidées en cela par des illustrations fort réussies. La seconde partie est un index reprenant les évènements mentionnés, en listant les comics et les numéros correspondants, avec leur date de publication, permettant au lecteur de retrouver les histoires des origines évoquées.

Mark Waid, scénariste aussi fameux que vénérable, qui a débuté dans le milieu des comics dans les années 1980, connaît son affaire et son érudition est reconnue de tous. Il n’y a donc rien d’étonnant à le retrouver sur un tel projet, surtout lorsqu’il a réalisé exactement le même en 2019 avec History of the Marvel Universe, chez l’éditeur concurrent, pour ses 80 ans ! Bref, une démarche qui ne fait pas de jaloux, pour un résultat intéressant à plusieurs niveaux, mais qui ne couvre cependant qu’une partie de l’histoire de l’univers de DC Comics.

En effet, Mark Waid propose une chronologie unifiée, qu’on comprend être celle officielle et actuelle. Toutes les itérations précédentes sont ignorées : nous n’avons qu’une seule version des évènements et des personnages. Ce choix a le mérite de simplifier la compréhension de cette vaste Histoire et de permettre de connaître, ou de confirmer, les versions officielles en 2025. De ce fait, la réalité éditoriale et celle du multivers, remanié deux ou trois fois, sont ignorées, ce qui rend d’ailleurs certaines choses cocasses : l’épisode 2 se termine ainsi sur Crisis on Infinite Earths, mais à aucun moment le multivers n’est évoqué dans ce guide, hormis dans sa toute première page pour indiquer sa création.

Dans cette logique de chronologie unifiée et définitive (tout est relatif), nous avons donc droit à une histoire linéaire où certains récits modernes deviennent les origines officielles. Par exemple, la rencontre initiale des futurs membres de la Ligue de Justice, dont Cyborg, est celle de The New 52 (2011), marquant également la première visite de Darkseid sur Terre. De ce fait, la formation de la Ligue (The Brave and the Bold #28 – 1960) prend place quelque temps plus tard, tout comme les évènements du Quatrième Monde de Jack Kirby (1970). Quant à Cyborg, celui-ci est plongé en stase jusqu’à ce qu’il se réveille pour rejoindre, adolescent, les New Teen Titans (1980).

L’exercice est intéressant, aussi bien pour le néophyte que pour le connaisseur et lecteur vétéran de DC Comics. Ce dernier y trouvera un index très précis et une chronologie complète, dans le sens où tous les personnages et groupes de héros y sont cités et placés. Quant au néophyte, il aura en main un guide clair et ludique, constituant une excellente porte d’entrée à l’univers DC. En résumé, il s’agit d’une encyclopédie incontournable de par son exhaustivité sur les personnages et les différents concepts de ce vénérable univers qui approche de son centenaire.