Superman Chronicles 1989 T.1 - Par Jerry Ordway, Roger Stern & Collectif - Urban Comics

Dans ce septième album [1] de la collection Superman Chronicles nous retrouvons les épisodes de deux des trois séries amirales du personnage : Superman et Adventures of Superman, sous la plume de Jerry Ordway et de Roger Stern. Le troisième titre, Action Comics, se trouve à cette période en anthologie hebdomadaire (comme expliqué dans notre précédente chronique), et sera bientôt repris par George Pérez (nous découvrirons le début de ce run dans le volume 2 de l’année 1989).

En attendant, le lecteur sera sans doute surpris d’observer que les aventures de Superman ne subissent aucun changement, en dépit du départ de John Byrne, qui avait conçu et orchestré depuis 1986 l’essentiel du renouveau du Dernier Fils de Krypton. En effet, les personnages secondaires, et les intrigues liées, créés par Byrne et Marv Wolfman continuent de vivre dans un univers d’une stabilité remarquable. Nous devons cela à Mike Carlin, responsable éditorial des titres Superman de 1987 à 1996, qui va accorder un soin particulier à maintenir la cohérence et la continuité de cet univers.

Cela passe par un panel de personnages, dont beaucoup créés à cette époque, qui vont rester dans l’entourage de Superman une dizaine d’années. Ainsi, aux côtés de Loïs Lane, Perry White, Jimmy Olsen et Lex Luthor, le lecteur suit également les destins de Catherine Grant (du Daily Planet à la chaîne WGBS), Maggie Sawyer (capitaine de police), du professeur Hamilton (scientifique à S.T.A.R. Labs), Jose Delgado (professeur de lycée amoureux de Loïs), Milton Fine (incarnation étrange de Brainiac), Matrix (variation déstabilisante de Supergirl) et Morgan Edge (magnat des médias et rival de Luthor), sans oublier Bibbo Bibbowski (admirateur bourru de Superman).

Concernant les intrigues développées, l’album s’ouvre sur un épisode avec la Créature du Marais, pour ensuite s’intéresser à la place de Superman dans la société. Puis le récit est plongé dans le grand crossover de 1988, Invasion, dans lequel une vaste coalition extraterrestre envahit la planète bleue afin de détruire la menace que représentent les méta-humains terriens. Une histoire de guerre qui met en avant le Gardien et les Rapporteurs, mais vite oubliée en raison du rebondissement qui la suit immédiatement : l’exil de Superman !

En effet, après plusieurs événements où Superman a perdu le contrôle de lui-même, liés entre autres à la saga Supergirl et aux confrontations avec Milton Fine / Brainiac, il se considère dangereux pour les habitants de la Terre et décide de s’exiler dans l’espace. Un développement de longue haleine, bien ficelé, qui offre un voyage spatial riche en rencontres et en introspections. Pendant ce temps, à Métropolis, « abandonnée » par Superman, tout le microcosme cité précédemment continue de vivre à travers ses intrigues propres. Un pari audacieux, mais parfaitement réussi.

Vous l’aurez compris, la saga de l’Exil constitue le cœur de l’album et démontre avec brio que le nouvel univers de Superman, représenté par cette Métropolis réimaginée et moderne, est désormais en orbite. Il s’agit d’un élément aussi important que l’Homme d’Acier lui-même, dont le quotidien et les drames rivalisent désormais avec ses aventures extraordinaires. Un coup de maître qui permettra à Superman de rester un titre absolument incontournable jusqu’au milieu des années 1990.