Là où tu vas, Voyage au pays de la mémoire qui flanche

Au fil de ses albums, Étienne Davodeau est devenu le spécialiste reconnu de la BD-reportage, qui décrit la réalité de gens anonymes avec beaucoup de bienveillance, de respect et d’humanité, dont certains ont connu des succès mérités.

Dans les Mauvaises gens, il a raconté la vie de ses propres parents, des chrétiens profondément croyants et engagés politiquement à gauche. Dans Les Ignorants, il a narré brillamment l’initiation d’un ami vigneron à l’univers créatif de la bande dessinée, tandis que celui-ci lui faisait découvrir le monde inconnu de la viticulture.

À chaque fois, l’auteur se mettait en scène et racontait les refus, les hésitations et les questions de ses protagonistes. Dans ce nouveau roman graphique en noir et blanc de 160 pages, Davodeau met en lumière sa compagne Françoise Roy, sa «  première lectrice  » avec laquelle il vit depuis quarante ans, et qui est une «  aidante  » auprès de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Pendant plusieurs années, celle-ci a été totalement opposée à un tel projet, mais elle a fini par accepter à condition que l’on montre le moins possible ces personnes et que leurs noms soient changés, afin de ne pas impacter leur vie déjà difficile.

L’auteur accepte ce marché en disant à sa compagne : «  Tu vas être mes yeux et mes oreilles. Je vais me mettre dans tes pas, là où tu vas…  » D’où le titre ! Et c’est là que le récit se complique : contrairement aux précédentes BD-reportages, le lecteur doit souvent se contenter de lire de longs dialogues ou monologues, où Françoise raconte son travail avec force détails.

Certes, nous la suivons chez quelques malades : Monsieur Saunier, Madame Marchand, Madame Maleau… Mais il y a des pages entières où l’on ne voit quasiment que des visages, vus sous tous les angles, surmontés de longues bulles d’explications. Et quand Françoise et Étienne s’envolent au Québec pour visiter la maison Carpe Diem, où Françoise a fait un stage pour apprendre son métier d’aidante, c’est Nicole, la directrice, qui prend le relais sur plusieurs pages d’explications…

À vouloir trop bien faire en racontant toute la complexité de ces maladies, la BD devient un peu un ouvrage de spécialiste pour spécialistes et perd ses qualités de vulgarisation qui avaient fait le succès des Mauvaises gens et des Ignorants.

Heureusement, l’avant-dernier chapitre nous présente Cédric, un homme de soixante ans qui commence à avoir des troubles de mémoire. Enfin, le lecteur est «  en direct  » avec quelqu’un qui raconte sa maladie.

Et le chapitre final régale les yeux et le cœur : dans une série de paysages inspirés, il montre Étienne et Françoise randonnant dans la montagne enneigée, avec un texte émouvant donnant tout son sens à ce livre contre l’oubli…

En résumé, ce livre, à la lecture un peu complexe, pourra aider les familles touchées par la maladie d’Alzheimer à changer de regard sur elle.