Le Petit Maire : Laurent Turpin de chroniqueur à personnage de BD

Cette BD documentaire de 130 pages en noir, blanc et gris, juste rehaussée de rouge et bleu (pour les écharpes et les drapeaux), est une autobiographie dessinée de Laurent Turpin, élu maire de sa commune de 420 habitants en 2020, au moment même où démarrait la période de confinement imposée par le COVID.

Le jeune élu, surnommé le Petit Maire, car représentant d’une commune de moins de mille habitants, raconte par le menu sa découverte des mille et une tâches auxquelles il est confronté tous les jours, seul ou presque (il est assisté d’une secrétaire et d’un cantonnier à mi-temps et d’une équipe municipale bénévole). Aussi bien les obligations officielles (mariages, décès, fêtes locales, cérémonies des vœux, etc.) que les petits soucis de la vie en communauté, pour lesquels on trouve normal de l’appeler sur son numéro de portable personnel, parfois le soir ou le week-end (chien errant, ordures sauvages, portefeuille égaré, querelles entre voisins, etc.).

Ainsi, son premier dossier, prioritaire et pas très gratifiant, fut de moderniser les toilettes de l’école ! Mais il raconte aussi avec fierté qu’il a transformé une friche naturelle en un parc où les enfants se retrouvent pour jouer et les adultes pour se rencontrer.

Il reconnaît avec humour et bienveillance qu’il est considéré comme un homme à tout faire, un dieu-providence, une sorte de couteau suisse ou de MacGyver qui doit tout savoir et tout solutionner. Mais il est aussi comme un punching-ball sur lequel frappent brutalement certains administrés. Car il a évidemment en face de lui quelques râleurs patentés, qui répètent à tout bout de champ qu’ils n’ont pas voté pour lui, d’autres qui le rappellent à l’ordre en répétant comme un mantra « C’est la loi ! », d’autres enfin qui propagent par méchanceté ou ignorance des rumeurs malveillantes…

Il insiste, en bon journaliste, sur l’importance de l’information à diffuser largement pour bien faire comprendre les actions de la municipalité. Il avoue aussi son inquiétude face à la complexité croissante des contraintes administratives, décourageant certains maires qui renoncent à se représenter.

L’album est divisé en six chapitres, précédés chacun d’une citation forte, comme « La commune est la cellule de base de la démocratie » (Charles de Gaulle) et « Être maire, c’est être à la fois père, juge, arbitre et diplomate. » (Édouard Herriot).

Le dessinateur (et co-scénariste) Olivier Berlion a une œuvre abondante derrière lui : il a réalisé plusieurs séries d’aventure chez différents éditeurs avec son complice et scénariste Eric Corbeyran, et d’autres en tant qu’auteur complet. Son dessin réaliste et vivant est ici d’une grande lisibilité et efficacité.

On devrait offrir ce titre, comme on offre un manuel de survie très pédagogique, mais léger et plein d’humour, à tous les nouveaux « petits maires » et à leurs conseillers municipaux fraîchement élus, pour les aider dans leur belle et difficile fonction de réaliser le vivre-ensemble.