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Au début du XXᵉ siècle, un célèbre professeur d’ophtalmologie, Hermantaire Truc, se voit confier par le gouvernement français une mission très sensible : opérer la cataracte du roi du Cambodge, Sisowath Monivong, qui menaçait d’abdiquer au cas où il perdrait la vue.
C’est le départ d’une longue aventure pleine de rebondissements. On y croise l’administration coloniale du protectorat, les services secrets français, des ministres comploteurs, des princes avides prêts à trahir, des bonzes corrompus, la cocaïne de la mafia chinoise ainsi que des rebelles qui veulent l’indépendance du Cambodge. Et pour corser le tout, viennent s’ajouter les prémices de la 1ere Guerre Mondiale avec les Allemands et les anglais qui veulent saper l’influence française ainsi que des français qui posent cette question « pourquoi entretenir des colonies, alors que l’on pourrait consacrer cette énergie à libérer l’Alsace et la Lorraine annexées par l’Allemagne ? ». Tout est en place pour faire capoter l’opération du roi. Un roi qui fait la grasse matinée jusqu’à 17h et ne peut être examiné que quand les astres sont favorables !
Hermentaire Truc, aidé de son assistant Guerlet va déjouer de nombreuses embuches, aidés entre autres par la trouble Simala, favorite du roi, danseuse aux dents noires du palais royal.
Éric Stalner aux dessins vivants, aux graphismes et couleurs toujours parfaites s’associe avec deux scénaristes Jean-Laurent et Olivier Truc. Ces derniers, descendants d’Hermantaire nous proposent un scénario hommage à leur aïeul au travers d’un récit fictionnel et autobiographique. Qui n’a pas rêvé de se promener dans les jardins du Palais Royal à Phnom Penh, des temples d’Angkor Vat au début du siècle dernier ? Un beau récit d’aventure magnifiquement illustré, plein de rebondissements et de suspens.
Par Philippe LECLERC
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