Histoire de la Société de Justice d’Amérique dans les comics - Première Partie (1940-1986)

All Star Comics (1940-1950)

Le concept original d’All Star Comics est un titre crossover d’anthologie des personnages de All-American Publications et de Detective Comics Inc., deux des grands éditeurs comics de l’époque.
Dans le troisième numéro (novembre 1940), les deux éditeurs rassemblent plusieurs de leurs personnages dans une même équipe : La Société de Justice d’Amérique. Le succès est tel que la JSA devient la formule régulière de All Star Comics, même si le comics accueille parfois en annexe des histoires d’autres personnages. Par exemple des épisodes de Hop Harrigan, un aviateur aux aventures « Pulp », y sont régulièrement présents et le numéro 8 comporte la première histoire de Wonder Woman.

Le premier épisode de la JSA réunit :
– Pour All American Publications : Flash, Hawkman, Green Lantern et Atom
– Pour Detective Comics Inc. : Hourman, Le Spectre, Doctor Fate et Sandman
Il faut aussi ajouter Johnny Thunder, personnage comique de All American Publications, qui est à l’initiative de la réunion car il souhaite entendre la meilleure aventure de ces héros. Mais il ne devient réellement membre de la JSA qu’à partir du numéro 6.
Le format de ce premier épisode, qui sera repris dans la suite, propose d’abord une courte aventure par personnage, puis le dernier acte rassemble tout le monde par un enjeu commun.

Dans la suite, d’autres héros vont rejoindre la JSA :
– Johnny Thunder : All Star Comics #6 (Juin 1941) / All American Publications
– Doctor Mid-Nite : All Star Comics #8 (Oct 1941) / All American Publications
– Starman : All Star Comics #8 (Oct 1941) / Detective Comics Inc.
– Wonder Woman : All Star Comics #11 (Avril 1942) / All American Publications
– Mister Terrific : All Star Comics #24 (Fév 1945) / All American Publications
– Wildcat : All Star Comics #24 (Fév 1945) / All American Publications
– Black Canary : All Star Comics #38 (Oct 1947) / All American Publications
Tous ces héros sont apparus dans d’autres comics avant d’être mis en scène dans All Star Comics (à l’exception de Wonder Woman).

Les points notables de cette première publication :
– Les histoires sont écrites par Gardner Fox, John Broome et Robert Kanigher, accompagnés par une pléthore de dessinateurs,
– Plusieurs héros quittent le titre au cours de la publication, remplacés par d’autres,
– Seul Hawkman apparaît dans tous les numéros, au point qu’en rétro-continuité il est considéré comme le premier président de la JSA,
– Atom n’est absent que de deux numéros, remplacé à chaque fois par un autre héros,
– Flash, Green Lantern et Hourman quittent le comics au numéro 7, mais les deux premiers reviennent au #24 pour rester jusqu’au bout (seuls cas de retour),
– Les héros au passage le plus court sont : Mister Terrific (un seul numéro), Wildcat (que deux) et Hourman (seulement 5 numéros),
– Concernant Wonder Woman : il faut dissocier sa première apparition dans une histoire annexe de All Star Comics (numéro 8) et son intégration à la JSA (numéro 11),
– Le cas de Superman et Batman : Dans All Star Comics #7 ils font un caméo où ils sont nommés membres honoraires (à noter que c’est le premier comics où les deux héros apparaissent ensemble). Ils participent ensuite une seule fois à une aventure, celle du numéro 36,
– Dans All Star Comics #5, Shiera Sanders revête pour la première fois le costume de Hawkgirl. Elle fait en tout une dizaine d’apparitions sans être membre de la JSA,
– Sandy the Golden Boy, le jeune acolyte de Sandman, apparaît quant à lui dans trois numéros,
– Lors de la première réunion de la JSA (numéro 3), le personnage de Red Tornado fait une courte apparition humoristique. Il s’agit de la première parodie de super-héros mais aussi de la première femme super-héroïne, avant Wonder Woman. Créée en 1938, Ma Hunkel est une mère de famille qui travaille dont le costume se compose d’un caleçon long et d’une marmite sur la tête. Elle combat les criminels locaux dans son quartier de New York,
– Début 1945 une rupture survient entre les deux éditeurs, mais elle ne dure pas longtemps car, en 1946, All-American Publications et Detective Comics Inc. fusionnent pour devenir National Comics Publications Inc. (qui prendra le nom de DC Comics en 1977),
– Le numéro 40 (février 1948) initie la dernière composition de la JSA, qui perdurera jusqu’à son arrêt : Hawkman, Flash, Green Lantern, Atom, Doctor Mid-Nite, Wonder Woman et Black Canary,
– All Star Comics s’achève au numéro 57, en décembre 1950, en raison des difficultés que rencontrent les éditeurs de comics à l’époque (baisse de popularité des super-héros et campagne politique qui leur reproche leur violence). Cependant la publication n’est pas stoppée : le titre est renommé en All Star Western pour surfer sur la mode des westerns.

Seven Soldiers of Victory (1941-1945)

Il nous faut parler de cette équipe « cousine », car par la suite elle s’intègre à l’héritage de la JSA. Suite au succès de la JSA, Detective Comics Inc. décide de développer sa propre équipe, rassemblant les héros venant de ses titres : c’est la raison pour laquelle All Star Comics compte peu de nouveaux héros de Detective Comics Inc. après son lancement.

L’éditeur crée ainsi Leading Comics qui accueille les Seven Soldiers of Victory : Vigilante, Crimson Avenger, Green Arrow, Speedy, Shining Knight, Star-Spangled Kid et Stripesy.

Contrairement à la plupart des équipes de super-héros, celle-ci comprend deux acolytes, Speedy et Stripesy. L’acolyte du Crimson Avenger, Wing, participe également aux aventures de l’équipe sous le surnom de « huitième soldat », mais n’est jamais considéré comme un membre officiel. Tous ses membres sont des humains sans pouvoir qui utilisent des armes conventionnelles ou magiques (pour Shining Knight).

Les aventures des Seven Soldiers of Victory vont des numéros 1 à 14 (décembre 1941 à mars 1945), puis Leading Comics devient une publication comique.

Présentation des personnages

Avant d’aller plus loin, présentons cette première génération de héros :
– Flash (Jay Garrick) (1939) : l’homme le plus rapide du monde
– Hawkman (Carter Hall) (1939) : équipement antigravité avec ailes, ainsi qu’une masse d’arme
– Hawkgirl (Shiera Sanders) (1939) : compagne de Carter, même équipement
– Green Lantern (Alan Scott) (1940) : possède une bague à la lumière verte produisant divers effets et objets
– Atom (Al Pratt) (1940) : pas de pouvoirs, mais excellent boxeur et athlète
– Hourman (Rex Tyler) (1940) : une substance spéciale fait de lui un surhomme pendant une heure
– Le Spectre (Jim Corrigan) (1940) : un esprit vengeur aux pouvoirs divins
– Doctor Fate (Kent Nelson) (1940) : un antique casque fait de lui le plus puissant magicien du monde
– Sandman (Wesley Dodds) (1938) : rêve de futurs crimes et utilise un pistolet soporifique
– Sandy the Golden Boy (Sandy Hawkins) (1941) : le jeune acolyte de Sandman
– Johnny Thunder (1939) : lié à un génie, Thunderbolt, qui réalise ses souhaits
– Doctor Mid-Nite (Charles McNider) (1941) : voit dans le noir et utilise des bombes occultantes
– Starman (Ted Knight) (1941) : un spectre cosmique lui permet de voler et de manier diverses énergies
– Wonder Woman (Diana Prince) (1941) : amazone à la force surhumaine et au lasso magique
– Mister Terrific (Terry Sloane) (1941) : pas de pouvoirs, mais un génie aux 1000 talents
– Wildcat (Ted Grant) (1941) : pas de pouvoirs, mais ancien champion du monde de boxe
– Black Canary (Dinah Drake) (1947) : pas de pouvoirs, mais experte en arts martiaux

– Crimson Avenger (Lee Travis) (1938) : expert en arts martiaux et utilise des pistolets
– Wing (Wing How) (1938) : le jeune acolyte de Crimson Avenger
– Vigilante (Greg Saunders) (1941) : cowboy utilisant colts et lasso
– Stuff the Chinatown Kid (Danny Leong) (1941) : le jeune acolyte de Vigilante (n’apparaît pas dans Leading Comics)
– Green Arrow (Oliver Queen) (1941) : archer exceptionnel
– Speedy (Roy Harper) (1941) : le jeune acolyte de Green Arrow
– Shining Knight (Sir Justin) (1941) : chevalier de la table ronde transporté à notre époque, équipement magique
– Squire (Cyril Sheldrake) (1950) : le jeune acolyte de Shining Knight
– Star-Spangled Kid (Sylvester Pemberton) (1941) : un enfant héros, pas de pouvoirs au début, puis fabrique une ceinture cosmique permettant de voler et d’augmenter ses capacités physiques
– Stripesy (Pat Dugan) (1941) : chauffeur et acolyte adulte de Star-Spangled Kid. Conduit la Star Rocket Racer

Les héros de Terre-2

Après avoir connu un Âge d’Or, le comics de super-héros décline et manque de disparaître au début des années 1950. Mais en 1956 s’ouvre une seconde période : l’éditeur américain relance ses personnages avec pour certains de toutes nouvelles identités, allant plus volontiers vers la science-fiction. Citons par exemple Flash où Barry Allen remplace Jay Garrick, ainsi que Green Lantern avec Hal Jordan qui reprend le nom de héros et la « lumière verte » d’Alan Scott… mais pas grand-chose d’autre ! Même chose pour Hawkman et Hawkgirl, qui passent de réincarnations égyptiennes à des policiers extraterrestres échoués sur Terre : Katar Hol et Shayera Hol.

D’autres comics et héros qui ne se sont jamais vraiment arrêtés, comme Superman, Batman ou Wonder Woman, poursuivent leurs aventures en côtoyant une nouvelle génération de héros remis au goût du jour. Cependant l’essentiel des membres de la JSA est plus ou moins abandonné, et à la place une nouvelle équipe est créée : la Ligue de Justice d’Amérique (JLA), avec de nouveau Gardner Fox aux commandes.

Mais en juillet 1961 est publié un comics qui va marquer l’histoire à jamais : The Flash #123, écrit également par Gardner Fox, dans lequel le nouveau Flash, Barry Allen, rencontre Jay Garrick. On apprend que celui-ci, avec les autres héros de la JSA, habite une terre parallèle : Terre-2. Les réactions des lecteurs, anciens comme nouveaux, sont enthousiastes.

Jay Garrick revient par la suite dans d’autres numéros de The Flash, mais c’est à l’été 1963 que survient l’autre point de bascule. Justice League of America #21 & #22 (juin et juillet 1963) propose une histoire en deux parties où JLA et JSA s’allient suite au kidnapping de leur Flash respectif. Du côté de la JSA, nous retrouvons Doctor Fate, Hourman, Black Canary, Green Lantern (Alan Scott), Hawkman (Carter Hall), Atom et Flash (Jay Garrick).

Cette histoire devient la première d’une longue série de crossovers sous forme de tradition estivale qui se poursuit jusqu’en 1985. Ainsi chaque été et durant 23 ans, il y a une aventure JLA+JSA.

Ce retour de la JSA s’accompagne également d’un ajustement logique : comme les aventures de la JSA se sont déroulées dans les années 1940, lorsque ses membres reviennent dans JLA ils sont plus âgés. C’est un élément clé de la caractérisation de la JSA : il s’agit de héros du premier âge qui ont conseils et expériences à dispenser à la nouvelle génération.

Grâce au principe de Terre-2, les versions de l’Âge d’Or de Superman, Batman et Wonder Woman sont également de retour avec le reste de la JSA. Ils sont eux aussi plus âgés et coexistent avec leurs versions contemporaines (celles de Terre-1 et des comics officiels).

De nouveaux membres de la JSA sont créés à l’occasion de ces crossovers :
– Robin adulte (1967) - celui de l’Âge d’Or qui a vieilli comme les autres,
– Red Tornado l’androïde (1968), même s’il passe rapidement à la JLA,
De plus, en 1969, lors de la menace cosmique « annuelle » Larry Lance, le mari de Black Canary, se sacrifie pour la sauver. Rongée par les remords, elle quitte la JSA et s’installe sur Terre-1.

Les années 1970 et le retour de All Star Comics (1976-1978)

Plusieurs rencontres JLA+JSA retiennent notre attention en ce début des années 1970 :
– Justice League of America #100-102 (1972) : les deux équipes retrouvent les Seven Soldiers of Victory qui avaient été oubliés de tous,
– Justice League of America #107-108 (1973) : les deux équipes font la rencontre des Freedom Fighters de Terre-X (des personnages de Quality Comics que DC a racheté). Il s’agit ici de Doll Man (1939), Uncle Sam (1940), Black Condor (1940), the Ray (1940), the Human Bomb (1941) et the Phantom Lady (1941).
– Justice League of America #113 (1974) : Cette année-là le crossover ne compte qu’un épisode et s’intéresse à Sandman et à Sandy the Golden Boy. Sandy y est changé en un géant de sable. Un concept qui sera repris bien des années plus tard.
– Justice League of America #123-124 (1975) : le crossover visite Terre-Prime, qui correspond à la nôtre.
– Justice League of America #135-137 (1976) : le crossover visite Terre-S, celle des personnages de Fawcett Comics (Famille Marvel/Shazam et d’autres).

Avec le retour de la JSA, dont des membres apparaissent parfois en guest-stars dans d’autres comics, DC relance en 1976 All Star Comics, qui va compter 17 numéros (#58 à #74) sur deux ans.

La série compte trois moments importants :
– Dans le premier numéro (#58) Star-Spangled Kid intègre officiellement la JSA,
– Le premier numéro (#58) introduit également un nouveau personnage : Power Girl, la version adulte de Supergirl,
– All Star Comics #69 (avec en parallèle DC Super Stars #17) introduit un autre nouveau personnage : Huntress (Helena Wayne), la fille de Batman et de Catwoman (ceux de l’Âge d’Or).

All Star Comics s’arrête, avec 40% des titres DC de l’époque, à cause du DC Implosion (voir le lien pour les explications).

Mais les auteurs ont encore des histoires à raconter sur la JSA : elles le sont dans Adventure Comics #461-466 (1978-1979), avec un événement majeur : la mort de Batman (celui de l’Âge d’Or et père de Huntress).

Signalons aussi DC Special #29 (1977) qui propose une histoire de la JSA expliquant pourquoi ils n’ont pas combattu en Europe durant la Seconde Guerre mondiale. Les Nazis avaient mis la main sur la Lance de la Destinée, dont le pouvoir repoussait les êtres dotés de pouvoirs surnaturels. C’est aussi dans cette histoire que Batman et Superman sont ajoutés comme membre fondateur de la JSA (alors qu’ils étaient simplement membres honoraires).

Au niveau de la Ligue de Justice d’Amérique :
– lors du crossover annuel de 1979 (numéros 171-172), un autre héros de l’Âge d’Or décède : Mister Terrific.
– et en 1983, dans le numéro 219, est créée la fille de Black Canary, Dinah Lance. Elle reprend l’alias de sa mère et se voit doter en plus d’un cri ultra-sonique. Note : l’histoire de ses origines est extrêmement tarabiscotée et constitue de nos jours un exemple de ce qu’il ne faut pas faire.

All-Star Squadron (1981-1987)

DC qui souhaite relancer un comics sur la JSA confie leur retour à Roy Thomas. Au lieu d’écrire des histoires à l’ère moderne de Terre-2, Roy Thomas choisit de situer la série pendant la Seconde Guerre mondiale, et donc d’écrire des histoires de la JSA se déroulant à leur époque originale. Quant au nom du comics, All-Star Squadron, il fait évidemment référence à All Star Comics.

La série est le premier titre à revendiquer officiellement le concept de « rétro-continuité » en ajoutant ou en modifiant des éléments par rapport à la version historique de la JSA. De plus All-Star Squadron inclut d’autres héros de l’Âge d’Or, et pas seulement ceux de la JSA.

En effet la série débute le jour suivant le bombardement de Pearl Harbor. Le Président Franklin Roosevelt demande à tous les super-héros de s’unir pour la guerre en tant qu’escadron All-Star. Leur mission : maintenir la paix sur le front intérieur.

Nous n’allons pas citer tous les personnages car on arrive presque à la centaine, mais en résumé dans All-Star Squadron nous trouvons :
– Tous les membres de la JSA.
– Les héros de Quality Comics, rassemblés sous le nom des Freedom Fighters. Nous avons déjà évoqué six d’entre eux et nous pouvons ajouter parmi les autres les plus connus : Alias the Spider (1940), Plastic Man (1941), Firebrand (1941) et Miss America (1941).
– Les membres des Seven Soldiers of Victory - signalons que DC Comics Presents #38 (octobre 1981) narre la mort de Crimson Avenger au cours du sauvetage d’un navire. Il disparaît sans laisser de trace dans une explosion.
– Liberty Belle (1942), issue de Charlton Comics (dont les héros ont aussi été rachetés par DC).
– Plusieurs héros de Detective Comics Inc. qui n’avaient pas été inclus dans la JSA originale. Les plus notables : Mr. America (1938), Zatara (1938), Johnny Quick (1941), Robotman (Robert Crane) (1941), Tarantula (1941), Guardian (1942) et TNT (1942).
– Commander Steel, un personnage créé en 1978, dont les aventures se déroulent durant la Seconde Guerre mondiale, est logiquement intégré au titre.
– Un personnage original est également créé, Amazing Man (1983) - il s’agit d’un hommage à un personnage du même nom créé en 1939 chez Centaur Publications.

Le comics propose un mélange d’histoires inédites et de reprises de celles d’All Star Comics, racontées sous un autre angle. Roy Thomas travaille aussi à corriger quelques incohérences de l’Âge ’Or. Citons par exemple le cas d’Atom. Celui-ci semble posséder une force surhumaine dans les derniers épisodes d’All Star Comics. Roy Thomas reprend un épisode original, où Atom est irradié par le vilain Cyclotron, pour expliquer que suite à cet évènement Atom est devenu un surhomme, habité par une énergie radioactive (All-Star Squadron #21).

Un autre de ses ajouts les plus connus se trouve dans le numéro 3 : la JSA combat un être nommé Ian Karkull, qui les imprègne d’une énergie qui ralentit leur vieillissement, ce qui explique que dans l’ère moderne (les crossovers avec la JLA), ils n’ont pas vieilli autant qu’ils auraient dû. L’explication est toujours valide de nos jours.

Infinity, Inc. (1984-1988)

Créée également par Roy Thomas, il s’agit d’une série dérivée qui narre les aventures des enfants et des héritiers de la Société de Justice d’Amérique. L’équipe apparaît la première fois dans All-Star Squadron #25 (1983). Elle se forme car ces héritiers se voient refuser leur entrée dans la Société de Justice d’Amérique.

Le titre se déroule originellement sur Terre-2. Les membres sont principalement des personnages originaux créés par Roy Thomas et ses collaborateurs.

Les membres fondateurs sont :
– Fury (Lyta Trevor) : fille de Wonder Woman et de Steve Trevor
– Brainwave Jr : fils du super-vilain Brain Wave (1943)
– Jade : fille d’Alan Scott (Green Lantern)
– Obsidian : frère jumeau de Jade, et donc fils d’Alan Scott (Green Lantern)
– Northwind : fils d’un ami de Hawkman
– Nuklon : petit-fils du vilain Cyclotron (1940)
– Silver Scarab (Hector Hall) : fils de Hawkman et de Hawkgirl
– Power Girl
– Huntress
– Star-Spangled Kid qui prend le nom de Skyman dans Infinity, Inc. #31 (1986)
S’ajoutent ensuite :
– Mister Bones : pas de lien historique avec quiconque
– Doctor Midnight (Beth Chapel) : successeur de Doctor Mid-Nite, mais sans lien de parenté
– Hourman (Rick Tyler) : second du nom, c’est le fils du premier Hourman
– Wildcat (Yolanda Montez) : Seconde du nom, c’est la filleule du premier Wildcat
Enfin, l’équipe compte des alliés :
– Pat Dugan (Stripesy), mécanicien de l’équipe
– Solomon Grundy, protecteur de Jade
– Jonni Thunder (1985), une détective et une version alternative de Johnny Thunder

Notons que Fury (Lyta Trevor) et Silver Scarab (Hector Hall) forment un couple, à la destinée complexe car des années plus tard ils seront des personnages du Sandman de Neil Gaiman, et leur fils Daniel jouera un grand rôle.

À noter encore sur cette illustration promotionnelle : nous voyons une motarde nommée La Garro qui ne sera finalement jamais créée (l’idée sera reprise pour Yolanda Montez). De même il est indiqué la présence de Sandy the Golden Boy, ce qui ne sera pas le cas : les auteurs voulaient le faire évoluer en lui donnant des pouvoirs d’homme de sable (en référence à l’aventure de 1974), mais la ressemblance avec le Sandman de Marvel les firent abandonner cette idée - cependant Geoff Johns la reprendra presque 20 ans plus tard.