Vipère au poing - Par Frédéric Rébéna, d’après le roman d’Hervé Bazin - Ed. Rue de Sévres

Brasse-Bouillon est le surnom que attribué à Jean Rezeau, un enfant un peu provocateur, un peu rebelle, comme bon nombre de préadolescents mais qui vit avec ses deux frères auprès d’une mère particulièrement cruelle et peu aimante.

Bien que les raisons de l’attitude odieuse de celle que les enfants ont choisi de surnommer Folcoche restent obscures, ce huis-clos étouffant décrit en détails l’emprise de cette femme sur toute la famille. Profitant du caractère plutôt faible, poltron et plus soucieux de chasse et d’étude des insectes de son époux, Paule Rezeau alias Folcoche impose une discipline de fer et un emploi du temps spartiate, et n’aura de cesse de recourir à des punitions, des humiliations et des brimades en direction des deux aînés. Non seulement privés de tout confort mais aussi de toute tendresse.

Les enfants sont affamés, frigorifiés, tondus... sous l’œil d’un père qui a choisi d’éviter tout conflit avec son épouse. Ce climat insupportable va générer une tension grandissante, Folcoche ira jusqu’à piquer violemment un des garçons avec une fourchette, tandis que les enfants pensent, en réaction, à assassiner leur mère…

Pour toute une génération, Folcoche avait les traits de l’actrice d’Alice Saprich dans un célèbre téléfilm des années 1970. Frédéric Rébéna décrit dans la postface comment cette version de l’histoire l’a profondément marqué comme jeune téléspectateur.

Cette expérience télévisuelle est sans doute à l’origine du projet éditorial désormais publié par Rue de Sèvres. Première adaptation en BD de ce classique de la littérature paru en 1948, ce roman graphique permet de relire le récit largement autobiographique d’Hervé Bazin.

Le graphisme dépouillé du bédéaste se révèle particulièrement approprié pour restituer l’ambiance tendue et sèche qui régnait alors à la Belle Angerie, demeure de cette famille si singulière. Une atmosphère à la fois morbide et oppressante que l’auteur représente notamment à travers les échanges de regards ou le traitement sombre, lugubre des décors. La campagne environnante comme la demeure austère et les adultes qui y habitent, tout cet univers respire l’oppression, l’enfermement et l’implacable emprise exercée par cette mère indigne.

Après Bonjour Tristesse de Françoise Sagan également au catalogue de Rue de Sèvres, et l’adaptation du livre de Jérôme Charyn, Marilyn la dingue (Denoël) Frédéric Rébéna confirme avec brio son savoir-faire dans la transposition en BD de textes littéraires.