Renée Stone T. 3 - Le Trésor d’Assurbanipal - Dargaud

Dans ce 3e tome intitulé Le Trésor d’Assurbanipal, qui clôt le premier cycle de cette série, Renée Stone et John Malowan sont pris au piège par Anis Badian, un milliardaire manipulateur, dans sa villa sur les rives de la Mer Caspienne. Pendant ce temps, Frick, après s’être échappé d’une quasi-noyade, rejoint ses alliés pour déchiffrer un message codé qui les conduit à Djeddah. L’intrigue, riche en rebondissements, emmène les lecteurs des rives de la Méditerranée aux déserts d’Arabie, avec plusieurs fils narratifs qui convergent vers la découverte d’un trésor mythique. Les personnages secondaires, notamment le sinistre Peter Stanford et la courageuse épouse du professeur Léonard, ajoutent de la profondeur à l’histoire, tandis que les références littéraires et culturelles foisonnent tout au long du récit.

Dans ce dernier opus, Clément Oubrerie brille une fois de plus avec des personnages expressifs et un travail sur les couleurs qui apportent un rythme et une ambiance unique à l’aventure. Ce cycle se termine en beauté, mais les aventures de Renée Stone sont loin d’être terminées : un prochain cycle, annoncé comme se déroulant au Bengale, promet déjà de nouvelles épopées palpitantes pour cette héroïne qui n’a rien à envier à Agatha Christie elle-même. Julie Birmant nous a d’ailleurs expliqué la genèse de cette série lors de notre entretien :

« En fait, avec Clément, nous avions envie de ne pas nous répéter. Entre Dalí et Pablo, nous avons essayé d’explorer d’autres univers. Avec Renée Stone, nous avons voulu explorer la fiction. J’ai vraiment inventé toute l’histoire, tout en m’appuyant sur de nombreuses recherches historiques réelles. Je me suis aussi inspirée d’Agatha Christie et de son second mari, Max Mallowan, qui était archéologue. Henry de Monfreid, un auteur que j’apprécie, m’a également influencée. Le personnage de Henry de Frick dans la série représente Monfreid, et nous expliquons ces influences à la fin du récit.

Je trouvais intéressant de montrer comment l’Histoire peut influencer la fiction. Même si je fais de la bande dessinée historique, ce n’est pas de l’histoire conventionnelle : je cherche à redonner vie à des moments historiques oubliés. Ici, il s’agissait de l’Éthiopie, de l’Abyssinie, une époque fascinante avec des événements incroyables comme le couronnement de l’empereur Haïlé-Sélassié. C’était dément ! Nous nous sommes beaucoup basés sur les archives.

Renée Stone m’a permis de raconter une partie du monde souvent réduite à ses désastres après la découverte du pétrole, mais où l’insouciance et l’humour britannique avaient encore leur place. Il y a une certaine légèreté dans ce récit, avec des décors extraordinaires. En somme, c’était une version féminine d’Indiana Jones. »

Pour conclure cet article sur Le Trésor d’Assurbanipal, Julie Birmant nous a confié qu’il faudra s’armer de patience avant de retrouver Renée Stone dans de nouvelles aventures, car d’autres projets sont prévus après la parution du troisième et dernier tome de leur trilogie sur Dalí. Les auteurs se lanceront dans un tout autre projet, en collaboration avec Gallimard, intitulé Cybèle Esther. Ce one shot autobiographique relatera l’histoire poignante de l’incendie de la maison d’enfance de Julie Birmant, et des conséquences qui ont marqué sa famille. Ce nouveau défi créatif, qui devrait voir le jour dans les années à venir, montre une fois de plus la volonté du duo de se renouveler, chaque projet étant une nouvelle exploration artistique, tant pour l’écriture que pour le dessin.