Le Piéton de Bordeaux : François Ayroles heureux dans sa vi(ll)e

Dès le début, le ton est donné : la promenade sera instructive, calme et contemplative. On peut dès lors se demander si elle ne va pas être trop longue, on ne se promène pas toujours avec un inconnu comme cela pendant des heures. Et soudain, au détour de la planche 10, cette phrase : "Après les Espagnols, les Portugais puis les Maghrébins, d’autres étrangers sont venus l’enrichir". Il parle d’un quartier central de la ville, la place Saint-Michel (lieu croisé récemment avec Le pépère d’Emmanuel Moynot), cosmopolite, vivante. « Enrichir » : quel mot parfaitement choisi, ça fait chaud au cœur. Alors oui, on va bien s’entendre, continuons donc cette belle balade avec François Ayroles.

Le livre est découpé en onze parcours, du sud au nord. Chaque parcours a sa propre carte dessinée par l’auteur, claire et lisible, agréable à suivre. Le livre commence à la gare Saint-Jean (tiens, tiens… Didier Tronchet partait lui, à Lyon, de la cathédrale Saint-Jean) et nous emmène place Saint-Michel. On en apprend beaucoup sur le passé du quartier, depuis les momies enfermées dans la tour jusqu’au basilic tueur du fond du puit ! Par la porte Saint-Éloi, on entre ensuite dans le quartier Saint-Paul. Et c’est l’instant méta puisque l’auteur achète sa BD pour continuer sa promenade dans la ville : bien vu ! Il se dirige ensuite vers la place Saint-Pierre et l’on découvre que deux rivières souterraines sont cachées sous les rues du quartier et que Bordeaux était un haut lieu du spiritisme. A priori, pas de rapport entre les deux. Le piéton se dirige ensuite vers la cathédrale Saint-André et finit par la porte Dijeaux pour aller vers la place Gambetta, nous livrant une belle quantité d’anecdotes de qualité.

Direction le Triangle d’Or, quartier chic, avec le cours Clémenceau. Toujours vers le nord, le piéton arrive au Colisée, seul vestige antique de la cité. Vers l’ouest, il nous emmène vers les terrasses de Mériadek et les allées de la Chartreuse. Cap au nord vers les jardins publics, puis la place des Quinconces, immense (l’auteur-marcheur aime bien compter les surfaces en terrains de tennis), puis les Chartrons, quartier des antiquaires. On se rapproche de la Garonne pour parcourir les bassins, on passe le parvis Corto Maltese, quand même, et on longe les deux rives avec son esplanade du Professeur Tournesol, quand même, parmi beaucoup d’autres curiosités de divers siècles. La promenade se termine par le jardin botanique, la gare d’Orléans et la vue sur l’autre rive. La marche est terminée : on a beaucoup marché mais c’était vraiment bien. Le chien a parlé du début à la fin, mais il était souvent très drôle.

François Ayroles a une production pensée et mesurée depuis une trentaine d’années, d’une qualité largement reconnue. Il aime la bande dessinée et le jazz, et travaille aussi bien sur des scénarios que sur des dessins, pour la presse et pour des albums. Il a un trait semi-réaliste, proche de la ligne claire, qu’il accompagne de couleurs bien choisies. Les textes sont clairs et intéressants et l’auteur n’est pas avare de jeux de mots agréables à lire, percutants et bien placés. On a ici un très beau livre, un carnet de voyage particulièrement travaillé, qui plaira autant à ceux qui connaissent la ville qu’à ceux qui ne la connaissent pas : il y a un vrai risque qu’il donne envie à beaucoup de monde d’aller s’y installer. Bref, un vrai plaisir urbano-poétique !