Le Webtoon en Afrique (2) : comment le Camerounais Zebra Comics est en train de révolutionner la BD en Afrique

En effet, malgré quelques tentatives dans plusieurs pays du continent (Gabon, Algérie, République du Congo, Côte d’Ivoire, etc.), le 9e art est resté confidentiel durant 60 ans et n’a dû son (faible) développement qu’à la volonté de quelques artistes et au soutien ponctuel de services de coopération occidentaux. Aucune maison d’édition africaine ayant pignon sur rue n’a investi dans ce domaine. De même, les éditeurs occidentaux n’ont jamais considéré le continent comme un marché potentiel et n’ont jamais fait aucun effort pour adapter leur production aux réalités économiques locales.

L’émergence du Webtoon a changé la donne. Depuis quelques années, le webtoon s’impose de plus en plus auprès des jeunes auteurs Africains, très connectés et ouverts au monde. Le nombre de projets se développe de plus en plus et des séries naissent quasiment tous les mois, permettant à beaucoup d’auteurs d’exprimer leurs talents.

Ce développement est logique. Le téléphone portable est en plein boom auprès de la jeune génération. Celle-ci est très connectée et beaucoup d’échanges se font maintenant sur les réseaux sociaux. Contrairement à ce que beaucoup disent, la fracture numérique entre le reste du monde et l’Afrique n’est pas si importante qu’on le dit, y compris dans des zones sans électricité.

Le cas le plus emblématique de ce mouvement émergent reste Zebra comics, né en 2016 au Cameroun. Plus grande plateforme de distribution de bandes dessinées numériques en Afrique, Zebra comics se consacre à la publication, la production et l’exportation d’histoires africaines vers un public international.

Au démarrage de l’aventure, des jeunes formés sur place

Zebra a été créé en juillet 2016 par Ejob Nathanaël qui a par la suite réuni les autres sept membres fondateurs ses frères (Benjamin et Gaius), Agogho Franklin, Njoka Suyru, An NiNa, Fensou Miles et Achiageonzoh Jude, à Buéa.

Le nom d’origine était E.N. Comics (Energy Nation Comics). Par la suite, par la volonté des membres fondateurs, le nom a été changé en Zebra comics, suite à une proposition de An NiNa. Benjamin Ejob a d’abord été le responsable technologique et monteur vidéo de 2016 à 2023 puis concepteur de produits et enfin directeur Technique depuis décembre 2023.

Après un Master en Lettres Modernes Anglaises de l’ENS (2013) et une Licence en Arts de l’Université de Yaoundé, Jude Achiageonzoh Fonchenalla a servi comme chef de communication pour l’ONG Vision in Action entre 2009 et 2011 puis comme enseignant d’anglais de 2014 à 2016. Simultanément, il travaille comme consultant en gestion publique et développement pour les ONG et les startups émergentes. Il a également travaillé un court instant aux États-Unis en 2020.

Jude Achiageonzoh est un poète et contributeur littéraire. Son travail est apparu dans plusieurs anthologies notables, dont The Griots of Ubuntu : An Anthology of Contemporary Poetry from Africa (2022), Crossroads from Dreams (2020), Bearing Witness (2020), Ashes and Memories, entre autres. Jude a joué un rôle-clé dans le développement de personnages pour le titre Tumbu. Au sein de l’organisation, il sert comme responsable des ressources humaines et de la stratégie, supervisant la direction administrative tout en nourrissant la vision créative. Depuis 2025, Achiageonzoh est revenu entièrement au ministère de l’Éducation Secondaire, tout en travaillant simultanément comme contractant indépendant avec de petites et moyennes entreprises aux États-Unis.

Médecin de formation, Ejob Gaius est, depuis 2020, rédacteur en Chef de Zebra Comics (examen des séries et des présentations, évaluation du potentiel d’acquisition et développement au sein de la plateforme, gestion des relations avec les créateurs et les partenaires externes, communication et diffusion des contenus, amélioration de la narration, l’aspect artistique et la qualité globale de la série, surveillance des calendriers de publication, etc.). Par ailleurs, il supervise depuis 2016, le département d’écriture créative, mise en place au sein de la structure (plus de 15 auteurs aux techniques d’écriture créative pour les webtoons ont été formés par ses soins). Enfin, Ejob Gaius a scénarisé un nombre important d’histoires, dont Black Therapy dans Joker : The World et Le Char des Dieux pour Superman : The World, deux anthologies DC Comics.

Autre fondateur, Fensou N. Miles Nelson est, depuis juillet 2022, Chef de produit chez Zebra après avoir été directeur technique et analyste produit (2020-2021). Il s’y occupe de stratégie, de relations avec la clientèle et de la supervision de la conception et du développement de la plateforme Zebra Comics.

An NiNa, de son vrai nom, Appolonia Otam, est une traductrice et interprète de conférence, écrivaine et scénariste. Une grande partie de son parcours académique s’est fait à Buéa, avant de poursuivre ses études tertiaires à Yaoundé, où elle obtient, en 2015, une licence trilingue appliquée à la traduction (Anglais, Français, Chinois). Elle est l’auteure de quelques nouvelles, auto-éditées en ligne, dans la collection A Dame for Three and Other Short Stories. Elle a aussi travaillé comme doubleuse de voix à la Buéa Film Academy, avant de se lancer dans la BD en fin 2016, avec Zebra Comics SA. Elle y est l’auteure de la bande dessinée Aliya (éditée en partenariat avec Les Éditions Akoma Mba en 2018) et était cheffe de la cellule de traduction de Zebra Comics SA jusqu’en 2023. Elle continue d’apporter son expertise de traductrice en tant que consultante.

Traducteur professionnel, ancien doubleur de voix à la Buea Film Academy, Suyru Njoka a obtenu un Advanced Level Certificate (équivalent d’un Baccalauréat) à St. Bede’s College Ashing-Kom, dans la région du Nord-Ouest du Cameroun.

Au cours de l’année 2016, son ami d’enfance et camarade d’école, Ejob Nathanael le contacte pour lui proposer de créer une start-up spécialisée dans la bande dessinée. Il rejoint donc l’équipe en tant que scénariste avec An NiNa. En 2019, il remporte le 2e prix du meilleur projet national lors du Youth Business Challenge, organisé par le ministère camerounais de la Jeunesse et de l’Éducation civique. En 2020, son titre, Njoku, a remporté le prix de la meilleure bande dessinée numérique décerné par l’Institut Français du Cameroun. Cette même année, Zebra Comics, devient une société, Njoka Suyru y devient Responsable des Relations Publiques.

De ce fait, il a représenté Zebra Comics dans de nombreux festivals (Lagos Comic Con, Forum International de la BD de Tétouan, Forum Création Africa, à Paris, Focus Webtoon, en France (2024), Sharjah Publishers Conference (2025). Dans son pays, il supervise également l’organisation des événements de Zebra Comics, tels que Les Journées de la BD avec l’Université de Douala (2023 et 2025) et d’autres événements avec l’Institut Français du Cameroun (Zebra Comics Expo en 2022, le lancement de Superman the World à Douala, etc.)

En plus de ses fonctions comme responsable des Relations publiques, Njoka traduit et supervise les traductions de tous les titres Zebra Comics, en collaboration avec An NiNa et est également le scénariste de nombreuses séries de bandes dessinées chez Zebra Comics. En 2026 Njoka Suyru a scénarisé Enfants de Ngonnso, la proposition de chapitre de Zebra Comics, dans Supergirl The World, leur troisième collaboration avec DC Comics. Supergirl The World paraîtra en juin 2026.

An NiNA et Njoka Suyru sont aussi les traducteurs des versions françaises des anthologies DC Comics éditées chez Zebra Comics, notamment Joker The World, Superman The World et Supergirl The World.

En 2022, il rejoint le comité d’organisation de Bilili BD Festival pour la deuxième année consécutive (après une première participation en 2021).

Titulaire d’un Master en Relations Internationales à l’Institut des Relations Internationales et d’une licence en Lettres Modernes Anglaises, Agogho Franklin est l’actuel responsable du marketing et de la communication chez Zebra Comics. Auteur de nouvelles déjà primé, il écrit également des scénarios de films, des romans, et des poèmes (En particulier, une collection de poèmes avec Achiageonzoh Jude et M.D. Mbutoh : Crossroad of Dreams).

Il a intégré l’équipe dès l’origine, car les bandes dessinées ont toujours été une passion pour lui. Il est le créateur et l’auteur de la bande dessinée Totem, de Zebra Comics.

Ejob Nathanael Ejob est le PDG de Zebra Comics. Conteur prolifique, Ejob a créé et supervisé le développement de plus de 50 propriétés intellectuelles originales, allant des bandes dessinées en ligne aux romans graphiques, en passant par des concepts d’animation et des franchises transmédia. Son travail mêle mythologie africaine, réalités contemporaines et thèmes futuristes, positionnant les récits africains au cœur des conversations mondiales sur la culture pop.

Sous sa direction, Zebra Comics est devenu un pôle créatif majeur, soutenant les écrivains et artistes africains tout en développant des franchises originales telles que Les Monstres de Tazeti, Anaki, Rétrograde, Manual : Ferraille-Flore-Fauces, Godlevel Academy, Breachers : L’Héritage de Fer, Warboy, et Omen. Au-delà de la bande dessinée, Zebra comics, sous sa direction, vise à étendre son activité à l’animation, aux jeux vidéo, à l’éducation et aux contenus destinés aux enfants.

Ejob a également collaboré avec de grands éditeurs internationaux, notamment DC Comics / Warner Bros, contribuant à la représentation africaine dans des anthologies mondiales telles que Joker : The World, Superman : The World et Supergirl : The World. Il est également membre du Mandela Washington (Young African Leaders Initiative – YALI) et du Obama Foundation Leaders : Afrique.
S’ils ont des parcours très variés, tous les fondateurs sont anglophones, habitant Buéa [1] lors de la création de Zebra Comics et du lancement des activités, jeunes et représentent l’ensemble du panel des métiers que nécessite le fonctionnement d’un éditeur numérique de BD.

Un démarrage progressif

Zebra comics était au départ une association, un collectif.
En novembre 2017, parait le premier numéro de leur revue Zebra Comics 3IN1, ainsi que les premiers tomes des trois premières séries, Aliya (créée par An NiNa), Totem (créée par Agogho Franklin) et Tumbu (créée par E.N. Ejob). Chacun des premiers tomes de ces séries était tirée à 1000 exemplaires. 60% du stock global a été vendu. Le reste a été donné comme des prix lors de différents concours ou distribué gracieusement.

C’est avec cet unique numéro que des représentants de Zebra comics ont participé à l’édition 2017 du festival Camerounais Mboa BD et ont rencontré les éditions Camerounaises Akoma Mba qui se sont montrés vivement intéressés par cette initiative.
Quelques mois plus tard, les séries Aliya, Totem et Tumbu sont rééditées chez Akoma Mba dans des versions séparées, française et anglaise.

Le passage du papier au numérique

L’année 2018 sera consacrée à faire connaître leurs premières productions dans différents évènements continentaux : entre autres, participation au premier Lagos Comic Con, au Ashoka Xchange Programme à Accra, au Canimaf [2], le festival du cinéma d’animation africain, au Mboa BD festival, etc…

Par la suite, Zebra comics participera régulièrement à ces évènements, en profitant pour créer des liens, mettre en place des alliances et monter des projets avec différents partenaires du continent ou d’ailleurs, se servant de leur double ancrage linguistique, anglophone et francophone.

C’est le cas en juillet 2019, où Ejob Nathanael participe aux programmes Mandela Washington et Obama Foundation, à Johannesbourg.

Cette année-là, Zebra lance la première version de l’application Zebra Comics sur Play Store pour Android avec de nouveaux titres : Njoku (créée par Njoka Suyru), Mancraft (créée par Ejob Gaius) et Anaki (créée par E.N. Ejob), en versions anglaise et française.

En parallèle, la plateforme nouvellement créée se met à diffuser des séries BD des studios nigérians, notamment Kah Studios, Spoof Comics et Epoch Comics.

Consolidation des acquis

Puis, de 2019 à 2021, le groupe lance quatre campagnes de financement participatif – toutes réussies - pour éditer les quatre tomes de la série Anaki sur Kickstarter. En novembre 2020, Zebra Comics signe un partenariat avec DME Systems pour le développement de ses plateformes.

Décembre 2021 voit leur première participation au Bilili BD Festival à Brazzaville, Zebra Comics y sera invité chaque année jusqu’en 2025. Puis l’année suivante, en février est organisée la première édition du Zebra Comics Expo avec le soutien de l’Institut Français du Cameroun. Deux autres éditions suivront, en 2023 et 2025, avec à chaque fois, divers partenaires locaux.

Tout en lançant de nouveaux titres (plus de vingt en 2022), l’équipe de Zebra comics continue leur travail de lobbying et de contacts à travers leurs déplacements sur le continent (participation au Lagos Comic Con en 2022, au Forum International de la Bande dessinée à Tétouan en 2023, participation au K-Mer Otaku Festival, et le Geek Bowl à Yaoundé, etc.). Ils améliorent également leur offre de service en lançant de nouvelles plateformes Zebra Comics sur Android, iOS et Web.

Des histoires issues des cultures africaines pour un public africain

À ce jour, Zebra comics a sorti plus de 75 histoires, principalement des séries mais aussi des one-shots et toutes sont encore actives. A ceci se rajoutent une vingtaines d’autres séries non issues de Zebra mais disponibles sur la plateforme. Le modèle économique reste assez classique : abonnements, Coins (pièces digitales), publicités, produits dérivés….

Les 75 histoires abordent tous les genres : le drame avec Ma passion, ma danse (qui n’est pas une création originale Zebra comics), Une Rêverie avec Nana, l’Afrofuturisme avec Anaki, Annulés, Jemiro, Mancraft, Le Treizième Apôtre, Wrong Dial… et surtout la romance, genre très populaire (City Blues, Kampus Krush, Amour à couteaux tirés, Sugar Daddy Desires, etc.).

Les séries les plus populaires sont Sugar Daddy Desires, Les Monstres de Tazeti, Kawana, The 13th Apostle, Njoku, Breachers…. Les scénarios sont principalement créés, écrits et dialogués par l’équipe des créateurs de Zebra. C’est le cas de deux des frères Ejob (38 histoires à eux deux dont 11 comme dessinateur pour Nathanael Ejob), de Njoka Suyru (7 histoires), Agogho Franklin (10), tous très prolifiques….

En dehors de Nathanael Ejob, le nombre de dessinateurs est plus important, beaucoup ne faisant qu’une ou deux histoires. Toutefois, certains d’entre eux sont plus présents, c’est le cas d’Yvan Ziem (19 histoires), Bertrand Mbozo’o Zeh (8 séries), Ojage Deryl (10 histoires), Maltaigahasse Ahidjo (5 séries), etc…
Lorsque l’on aborde le parcours de certains des créateurs actifs au sein de Zebra, on se rend compte de la diversité des origines.

Yvan Ziem a.k.a Mr ZYV a débuté sa carrière professionnelle chez Zebra Comics entre 2020 et 2022, où il a travaillé sur plusieurs épisodes de la rubrique « Slice of Life ». Au sein de Zebra Comics, il a également participé à la production de récits inspirés du quotidien, en contribuant au dessin et à la narration visuelle. Depuis, il exerce en freelance, collaborant sur des projets de bande dessinée, de webtoon et d’illustration narrative, pour des clients et studios locaux et internationaux.

En dehors de son travail d’illustratrice et dessinatrice de bande dessinée, Beti Ophélie est ingénieure informatique, spécialisée en génie logiciel. Elle collabore avec Zebra Comics en tant qu’illustratrice freelance sur plusieurs projets éditoriaux tels Kawana, Guerre des classes et Le chagrin de l’Iroko, et le dernier chapitre de Khadija, contribuant à la mise en images des récits et à la construction visuelle des univers développés par le studio.

Judith Ebogo est à la fois artiste digitale (peinture numérique) et professionnelle du bâtiment depuis 2016. En 2018, elle rejoint le groupe Legend Arts, où elle participe à plusieurs projets internes, notamment les bandes dessinées Le mouchoir de Samba et Le tournoi du Maskanda. Au sein de l’équipe, elle occupe surtout des fonctions de gestion de la production.

Titulaire d’un Master 1 en science de l’éducation et d’une licence en Art plastique, Bertrand Mbozo’o Zeh a travaillé pour Zebra de 2020 à 2024 et pour Dupuis Belgique depuis 2021.

Développement à l’international

Avec ses histoires tirées du vécu et de l’imaginaire local, Zebra comics connaît un réel succès populaire. Plus de 10 000 fans sont abonnés à la plateforme et le site connaît un million de visiteurs chaque mois [3]

Peu à peu, Zebra comics se fait connaître à l’international et voit son rayonnement continental reconnu de la plus belle des manières. En effet, en octobre 2023, elle est sélectionnée avec 12 autres équipes internationales par DC de Warner Bros, pour une participation au projet de nouvelle anthologie, Joker The World (qui sort trois ans après une précédente anthologie, Batman the world). Ce coup d’éclat se concrétise en septembre 2024 avec la parution de Joker The World sur les plateformes de Zebra Comics, avec une histoire dessinée par Nathanael Ejob. L’album collectif sort aux Etats-Unis la même année[Cette aventure est racontée dans sur Comicsblog.]].

Ce partenariat sera confirmé via un deuxième collectif de DC de Warner Bros, Superman The World avec une histoire toujours dessinée par Nathanael Ejob, qui paraît en 2025 sur les plateformes Zebra Comics [4] puis un troisième, Supergirl The World, qui paraîtra en juin 2026, toujours sur les plateformes de Zebra Comics.

En parallèle, Zebra comics maintient ses contacts avec la France en participant au Forum Création Africa à Paris (2023 puis à la deuxième édition en 2025), au Focus Webtoon – Création Africa (2024) ainsi qu’à trois reprises aux Rencontres Internationales du festival de la Bande dessinée à Angoulême.

Cet activisme permanent est très visible en ce début d’année 2026 où Zebra Comics participe à plusieurs événements : en Février, Ejob Nathanael était présent au Salon Del Comic de Valencia en Espagne puis en mars au Salon du Livre Africain de Paris. Ce même mois, Njoka Suyru était au Impact Frame Festival à Abidjan et le mois suivant au Bologna Children’s Book Fair et enfin, en mai, au Bilili BD Pop Up à Conakry (une extension du festival Congolais, Bilili BD)

Des partenariats internationaux renforcent le rayonnement du label : partenariat avec ONO de Média Participations, pour le partage de contenu (2024), accord de même type avec COL Groupe, société chinoise de contenu digitale (2025), accord de partenariat avec l’école d’art Béninoise JH Academy (2025). En 2026, Zebra signera un partenariat de partage de contenu avec DCC Ent. (Corée du Sud).
En Juin 2025, Zebra comics lance le programme Focus Créateurs qui a pour objectif de diffuser les œuvres des créateurs africains sur ses plateformes.

En même temps, innovation totale dans le monde de la BD continentale, elle signe un accord de représentation littéraire avec les agences AEGITNA et African Literary Agency. En quelques années, par une stratégie d’approche intelligente et pragmatique, profitant de la moindre ouverte, et surtout, grâce au talent de ses créateurs, Zebra comics étend son influence sur le milieu de la BD(8).

Zebra comics, avant-garde d’un courant plus large en faveur du Webtoon

Reconnu pour sa production créative [5], Zebra comics l’est aussi pour avoir mis en place une infrastructure créative durable en Afrique. L’équipe en place n’hésite pas à afficher leur objectif à long terme : faire de l’Afrique une puissance mondiale dans le domaine de la bande dessinée, de l’animation et de la narration, grâce à des créateurs africains et à la propriété intellectuelle africaine.

Cette ambition peut faire sourire certains, elle est toutefois plus crédible depuis les accords passés avec DC comics. De même, le succès de Zebra comics est aussi la face la plus visible d’un mouvement plus général à travers le continent africain, à savoir la popularité grandissante du webtoon auprès du public et des artistes africains. Ce mouvement a démarré il y a près de cinq ans et s’étend de plus en plus. Le phénomène de mimétisme en direction de l’Occident, clairement présent dans l’édition papier de BD en Afrique durant plusieurs décennies, est quasiment en train de disparaître.

Peu à peu, sans que les critiques ne s’en rendent réellement compte, une révolution est en marche, les éditeurs numériques africains sont en train de rattraper leur retard et jouent dans la même cour.
Depuis plusieurs années et dans plusieurs domaines, l’Afrique se réveille. En matière de BD, en particulier.