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Le Chevalier d’Eon, diplomate de l’ambigüité

Par Didier PASAMONIK Très bon 30 décembre 2025 
« Où l’on découvre comment le mystérieux chevalier d’Eon changea son nom, changea son genre et par conséquent changea son siècle… » Tel est l’argument du nouvel opus de Damien MacDonald qui s’intéresse au romanesque espion épiscène de Louis XV. Épiscène ? Oui, au sexe indéterminé.

De la vie du chevalier d’Eon, on connaît les grandes lignes : il fait partie, par la grâce du monarque, du « secret du roi », c’est-à-dire qu’il est un espion, gravitant autour des ambassades en Russie puis à Londres. Son habileté à se déguiser en femme et à tirer l’épée jusqu’à porter l’estafilade au chevalier de Saint-Georges, l’une des plus fines lames du royaume, finit par intriguer : et si ce chevalier était une chevalière ?

L’ambigu personnage sut cultiver le secret et finit son existence dans l’identité d’une femme. Il est aussi connu, c’est moins glorieux, pour avoir osé défier le roi et tenté de lui extorquer une rançon en échange de papiers diplomatiquement compromettants. C’est Beaumarchais, l’auteur du Figaro, lui aussi membre du Secret du roi, qui est chargé de la négociation.

Le Chevalier d'Eon, diplomate de l'ambigüité

Pour raconter cette histoire, Damien MacDonald fait appel à un fantasmagore, un certain Etienne-Gaspard Robert, alias Robertson, car il faut bien ce genre d’illusionniste pour dérouler l’écheveau biographique du Chevalier et le sortir de sa litanie de clichés dans le cadre d’une représentation dont les effets spéciaux spectaculaires confondent les soldats qui viennent arrêter le dramaturge soupçonné, en pleine Terreur, de tenter de faire revenir du royaume des morts le roi guillotiné.

On que sent que Damien MacDonald, dans son écriture, a beaucoup lu les auteurs du Grand Siècle. On est emporté par cette prose, d’autant qu’un cahier documentaire achève le volume. Signé par l’historienne Pauline Valade, cet adddendum reproduit de nombreux documents issus du cabinet secret du roi, des lettres diplomatiques inédites, dont la fameuse transaction entre le Chevalier et Beaumarchais. À découvrir.

Par Didier PASAMONIK

Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.

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Code EAN : 9782080465757

Doubles Jeux – Par Damien MacDonald – Ed. Flammarion
Flammarion ✏️ Damien MacDonald Histoire France
 
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