Prenant le parti de réunir plusieurs récits autour de figures du western, tous ces albums proposent une vision éclatée, suivant un axe chronologique et souvent à contre courant des idées reçues.
Après les indiens et les aventuriers, voici les hommes de l’ordre, de la loi ou plutôt des lois car cette notion a connu de multiples interprétations selon les lieux, les époques et les individus. C’est l’un des points intéressants de cet album que de montrer, dans ce nouveau monde, à quel point le respect de la loi a été déclinée à géométrie variable. Derrière certains justiciers autoproclamés se dissimulaient parfois des individus aux pratiques bien singulières, aux manières très contestables. Si certains juges ou shérifs tentaient de faire respecter quelques idées fondamentales du vivre ensemble, c’était bien souvent le recours à une justice expéditive et violente qui prévalait alors.
Au fil de ces courts récits, il apparaît très nettement et très vite que la distinction entre les bons et les mauvais est parfois bien mince. C’est aussi le long cheminement qui va de l’organisation des premiers colons en milices au milieu du XVIIIème siècle, jusqu’à l’arrivée des fameux Texas Rangers vers 1830, sans oublier la figure charismatique du shériff. Mais dans cette galerie de portraits, on rencontre aussi bien le chasseur de primes que « le juge qui pend » ou encore le shérif Plummer passé de « l’autre côté ». Ce voyage nous entraîne à travers ces récits authentiques des années 1800 jusqu’en 1920, et du Mississippi à Baltimore, du Texas à l’Oklahoma. Une grande variété d’hommes, d’époques et de lieux qui offre une vision très hétérogène de l’histoire américaine.
Comme pour les volumes précédents, Tiburce Oger s’est entouré d’une petite quinzaine d’auteurs parmi lesquels on trouve Richard Guérineau, Laurent Astier, ou Alain Mounier ou revoit aussi Dominique Bertail, Laurent Hirn, Paul Gastine, ou Jef Martinez.
Outre le mérite de remettre à l’ordre du jour le genre, le principe de ces collectifs renoue avec la notion de famille d’auteurs et surfe sur un beau succès. Hervé Richez et Tiburce Oger semblent bien décidés à poursuivre l’aventure avec un projet déjà annoncé : les femmes dans l’Ouest. À suivre donc !
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